Okt. 28, 7:01 AM
Prunk, Pracht und die Illusion des Baumschutzes
Die Krönung eines 167 Jahre alten chinesischen Imports in Geelong wird Victorias schwindendes Stadtgrün nicht retten.
Von Andreas Hofer
Die Demokratie hat Einzug in die botanische Welt gehalten, und die Öffentlichkeit hat gesprochen. Ein 167 Jahre alter Ginkgo Biloba in den Botanischen Gärten von Geelong wurde zu Victorias Baum des Jahres 2026 gekürt. Der 20 Meter hohe Riese erhielt 27 Prozent der 4.435 Stimmen, die in dem jährlichen Wettbewerb des National Trust of Australia (Victoria) abgegeben wurden. Er setzte sich bequem gegen eine Glattrinden-Apfelmyrte in Prahran und eine Myrtenbuche in Apollo Bay durch, um die höchsten Ehren zu erlangen, unterstützt durch beharrliche Social-Media-Kampagnen der Mitarbeiter des Stadtrats von Greater Geelong.
Das Gewinner-Exemplar birgt eine reiche Geschichte. 1859 gepflanzt, kaum zwei Jahrzehnte nach der offiziellen Gründung von Geelong, sollen seine Samen Berichten zufolge aus China über einen besuchenden Schiffskapitän eingetroffen sein. Im Laufe der Jahrzehnte entwickelte sich der weibliche Baum zum größten Ginkgo des Bundesstaates, bildete charakteristische stalaktitenähnliche Stammwucherungen, die typisch für alte Exemplare sind, und trug seine berühmt übelriechenden Früchte. Ginkgos als Spezies reichen über 160 Millionen Jahre bis in die Jura-Zeit zurück, überlebten eine wilde Beinahe-Ausrottung und sogar die Atombombe von 1945 in Hiroshima. Im modernen Geelong ist seine Funktion etwas häuslicher; er dient als Hauptkulisse für lokale Hochzeitsfotos.
Um sich für den jährlichen Wettbewerb zu qualifizieren, der 2016 ins Leben gerufen wurde, muss ein Baum zunächst im Register des National Trust von 2.500 kulturell, historisch oder wissenschaftlich bedeutenden viktorianischen Exemplaren aufgeführt sein. In diesem Jahr verkleinerte ein Gremium von zwölf Baumexperten und Sachverständigen mehr als 40 öffentliche Einsendungen auf neun Finalisten. Doch unter der unbeschwerten bürgerlichen Abstimmung verbirgt sich eine unbequeme Realität bezüglich der viktorianischen Stadtplanung.
Der National Trust nutzt die Auszeichnungen, um den gravierenden Mangel an rechtlichen Schutzmaßnahmen für ausgewachsene Bäume hervorzuheben. Allein in der innerstädtischen Gemeinde Stonnington in Melbourne zeigten lokale Rahmendaten, dass über 17,9 Hektar Baumbestand auf Privatgrundstücken innerhalb eines Jahrzehnts entfernt wurden. Aktuelle staatliche Vorschriften zur Einführung einheitlicher Baumkronenregeln bleiben bemerkenswert schwach und lassen Entwicklern weitreichenden Spielraum, ausgewachsene Bäume ohne Genehmigung zu fällen.
Wie Justin Buckley, Geschäftsführer des National Trust, feststellte, fehlen bedeutenden Bäumen der gesetzliche Status, der historischen Gebäuden routinemäßig gewährt wird, wodurch sie anfällig für Bevölkerungswachstum und Entwicklungsdruck werden. Vermieter und Gemeinderäte agieren oft unter der bequemen Illusion, dass das Fällen eines jahrhundertealten Riesen durch das Pflanzen eines Setzlings an anderer Stelle behoben werden kann. Das Feiern eines geliebten Ginkgos erzeugt positive Publizität für Geelong, aber ohne eine echte gesetzliche Durchsetzung, die den Erhalt dem Abriss vorzieht, wird Victorias grüne Infrastruktur weiterhin abgeholzt werden.
Verfasst von Andreas Hofer
