Parasiten am Gipfel: Graubündens Alpenschutzgebiet wird erobert

Hohe Lagen galten einst als der ultimative Schweizer Luxus: reine Luft, kühle Brisen und eine makellose Abwesenheit unangenehmer Unannehmlichkeiten der Tiefe. Diese idyllische Trennung löst sich still und leise auf. Jüngste Daten des WSL-Instituts für Schnee- und Lawinenforschung (SLF) in Davos bestätigen, dass Zecken, lange als Plage von Tiefländerwäldern und feuchten Flussufern angesehen, die Berggipfel Graubündens erobern.

Über 900 im gesamten Kanton gesammelte Meldungen zeichnen ein unbehagliches Bild für Wanderer und Alpbauern gleichermaßen. Während die winzigen Blutsauger bis auf 1.400 Meter Höhe weiterhin stark verbreitet sind, endet ihr Verbreitungsgebiet nicht mehr dort, wo die Baumgrenze dünner wird. Sichtungen wurden weit über 2.000 Metern dokumentiert, mit Extremfällen, die bis zu 2.300 Meter über dem Meeresspiegel registriert wurden. Selbst Bergvieh bleibt nicht mehr verschont; Umfrageergebnisse deuten darauf hin, dass Vieh auf jeder zweiten oder dritten Alpweide oberhalb der 2.000-Meter-Grenze inzwischen Zecken beherbergt.

Für eine Nation, die daran gewöhnt ist zu glauben, dass genügend Höhe einen von weltlichen Problemen isolieren kann, bringt diese Entwicklung einen Hauch harter Realität mit sich. SLF-Biologin Anne Kempel verweist direkt auf steigende Temperaturen als Hauptursache für diese vertikale Migration und stellt fest, dass Zecken auf die Klimaerwärmung reagieren und ihr Verbreitungsgebiet nach oben ausdehnen. Höhere Temperaturen machen ehemals unwirtliches alpines Gelände einfach angenehmer für Parasiten, die Borreliose und Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) übertragen.

Ob diese Höhen-Mitfahrer die gleiche toxische Last wie ihre im Tal lebenden Verwandten tragen, bleibt eine offene Frage. Ab 2027 planen Forscher, Proben entlang verschiedener Höhengradienten zu sammeln und zu testen, um die tatsächlichen Infektionsrisiken zu messen. Bis dahin gilt der Schweizer Pragmatismus: In einem Land, in dem Zeckenstiche gesetzlich als Unfälle eingestuft werden, die von der Versicherung gedeckt sind, müssen Wanderer ihre Zeckenzangen selbst auf Gipfeln, die einst als völlig sicher galten, griffbereit halten. Die Alpenfestung ist, so scheint es, doch durchlässig.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com