Italiens Oberstes Gericht kippt Verurteilung des Schweizer Industriellen Stephan Schmidheiny

Italiens Kassationshof in Rom hat eine neuneinhalbjährige Haftstrafe gegen den Schweizer Industriellen Stephan Schmidheiny wegen asbestbedingter Todesfälle, die mit einer Fabrik im Piemont in Verbindung stehen, aufgehoben. Das höchste Strafgericht wies ein Berufungsgericht in Turin an, den Fall neu zu prüfen, der auf Jahrzehnte der Asbestverarbeitung in einer Eternit-Produktionsanlage zurückgeht.

Nach fünfstündigen Beratungen entschieden die Richter, dass rund 60 Fälle fahrlässiger Tötung in Turin rechtlich neu bewertet werden müssen. Für 25 weitere Fälle, die in der ursprünglichen Verurteilung enthalten waren, stellten die Richter des Obersten Gerichts fest, dass die Verjährungsfrist abgelaufen war.

Das Gerichtsverfahren konzentriert sich auf den Zeitraum von 1976 bis 1986, in dem der 79-jährige Geschäftsmann an der Spitze der Schweizer Eternit Gruppe stand. Während der gesamten Prozesse hatte die Verteidigung argumentiert, dass die Staatsanwaltschaft keinen direkten, individuellen Kausalzusammenhang zwischen Schmidheinys Management und den spezifischen tödlichen Krankheiten ehemaliger Arbeiter und lokaler Anwohner herstellen konnte. Asbestexposition verursacht bösartige Krebserkrankungen, die häufig Jahrzehnte nach dem Erstkontakt mit der Substanz auftreten.

Die schriftliche Begründung der Entscheidung des Kassationshofs wird voraussichtlich innerhalb weniger Wochen veröffentlicht. Frühere Verurteilungen gegen Schmidheiny, die Eternit-Betriebe in Neapel und einen weiteren Standort im Piemont betrafen, wurden vom italienischen Höchstgericht ebenfalls wegen unzureichender Kausalitätsnachweise aufgehoben. Nach dem Urteil bestätigte ein Sprecher Schmidheinys, dass die Verteidigung in den erneuerten Verfahren in Turin weiterhin einen vollständigen Freispruch anstreben wird.

Vertreter der Vereinigung der Asbestopfer-Angehörigen aus Casale Monferrato, dem Standort der ehemaligen Eternit-Fabrik, nahmen an der Bekanntgabe in Rom teil. Die Mitglieder der Vereinigung äußerten Enttäuschung über die Entscheidung und erklärten Reportern außerhalb des Gerichtssaals, dass weitere Verzögerungen dazu führen würden, dass zusätzliche Fälle die Verjährungsfrist vor einer rechtlichen Lösung erreichen würden.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com