Der Schweizer Garten in der Tiefkühltruhe: Die reiche Antwort auf das Verschwinden der Natur

Man überlässt es der wohlhabenden Schweiz, den ökologischen Rückgang mit einem unterirdischen Tresor zu bekämpfen, der bei minus 20 Grad Celsius gehalten wird. Während globale Gespräche über Biodiversität oft in abstrakter Rhetorik ertrinken, verbringen Techniker in Genf ihre Vormittage damit, winzige Samen akribisch von Erde zu befreien. In der Samenbank des Botanischen Gartens Genf hat ein Vierteljahrhundert ruhiger, gut finanzierter Arbeit ein gefrorenes Lager geschaffen, das fast achthundert bedrohte Pflanzenarten beherbergt – etwa die Hälfte aller gefährdeten Flora des Landes.

Die Logik hinter diesem Hightech-Sicherheitsnetz ist so einfach wie teuer. Sammeln Sie Exemplare aus der Wildnis, sortieren Sie sie von Hand, trocknen Sie sie, um die Alterung zu verzögern, und frieren Sie sie ein, bis die Welt draußen wieder gastfreundlich wird. Maya Wells, eine technische Mitarbeiterin der Einrichtung, verbringt ihre Tage damit, im Feld gesammelte Proben manuell zu reinigen, um genaue Zählungen sicherzustellen. Bevor ein Samen die kryogene Unsterblichkeit erlangt, müssen Kurator Andreas Ensslin und sein Team herausfinden, wie man ihn erneut zum Keimen bringt.

Die Schwierigkeit dieses Unterfangens wird am besten durch den Sumpf-Steinbrech veranschaulicht. Diese kleine gelbe Blume ist zwar noch weit verbreitet in der nördlichen Hemisphäre, steht aber in Mitteleuropa und der Schweiz vor dem Aussterben. Die Kultivierung dieser Art erwies sich als außergewöhnlich hartnäckig. Nach zahlreichen gescheiterten Versuchen mit Samen, die nicht keimen wollten, gelang es dem Genfer Team schließlich, etwa fünfzig Exemplare zu züchten. Ensslin weist darauf hin, dass diese Pflanzen konkrete ökologische Funktionen erfüllen – von der Luft- und Wasserfiltration bis zur Bestäubung – über ihren einfachen visuellen Reiz hinaus, und äußert die Hoffnung, dass die Blume eines Tages wieder im Jura blühen könnte.

Ob das Einfrieren der Landschaft eine tatsächliche ökologische Strategie oder lediglich eine komfortable Übung in gewissenhaftem Luxus ist, bleibt eine offene Frage. Die Schweiz verfügt über die Bildung, das Kapital und die administrative Geduld, die erforderlich sind, um eine fünfundzwanzigjährige botanische Versicherungspolice zu finanzieren. Lagern Sie die Samen in einem Tresor wie so viele Goldbarren, und die Nation kann sich ruhig vergewissern, dass die Natur ordnungsgemäß katalogisiert und archiviert wurde. Das ultimative Ziel in Genf ist es, jede einzelne bedrohte Pflanzenart des Landes unter Eis zu konservieren. Es ist ein nobles, akribisch geführtes Unterfangen, auch wenn es auf der naiven Annahme beruht, dass ein Kühlraum ein funktionierendes Ökosystem ersetzen kann.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com