Bittersüsse Abrechnung des kommerziellen Radios vor einem Gericht in Sydney

Kommerzielles Talkradio hat lange Zeit mit öffentlicher Empörung gehandelt, doch selten schwappt die Galle so hemmungslos in ein Gericht. Im Downing Centre Local Court in Sydney hat der laufende Strafprozess gegen den erfahrenen Rundfunksprecher Alan Jones einen düsteren Blick hinter die Mikrofone des Senders 2GB gewährt, wo millionenschwere Verträge und tief sitzende persönliche Animositäten untrennbar miteinander verwoben zu sein scheinen.

Der 85-jährige Jones ist mit 20 Anklagen wegen unsittlicher Übergriffe und zwei Anklagen wegen sexueller Belästigung von sechs Männern konfrontiert, Anklagen, zu denen er sich nicht schuldig bekannt hat. Doch ein Großteil des Verfahrens konzentrierte sich auf seinen ehemaligen Kollegen Ray Hadley, der unter Kreuzverhör durch die Verteidigerin Gabrielle Bashir SC in den Zeugenstand trat. Bashirs Strategie – den Fall gegen Jones als eine mediengetriebene Anklage darzustellen, die von Hass und Neid geschürt wird – fand reichlich Material in Hadleys eigenen Kommunikationen.

Während der Befragung gab Hadley eine lange Geschichte der Feindseligkeit gegenüber Jones zu und räumte die Verwendung abfälliger Begriffe und einer homophoben Beschimpfung in privaten Textnachrichten ein. In einem Austausch drückte Hadley seinen Wunsch aus, Jones im übertragenen und wörtlichen Sinne zu begraben, während er versprach, die Anhänger seines Rivalen zu zerreißen. In einer weiteren Textnachricht, die vor einer großen Zeitungsuntersuchung gegen Jones Ende 2023 gesendet wurde, erwartete Hadley, Jones in einer fötalen Position zu sehen, sobald die Geschichte bekannt würde.

Der Hintergrund dieser Feindseligkeit wurzelt in den finanziellen Machenschaften des kommerziellen Rundfunks. Ende 2018 bot die Netzwerkverwaltung – müde von Jones' kostspieligen Verleumdungsstreitigkeiten – Hadley einen geheimen Vier-Millionen-Dollar-Vertrag an, um den führenden Frühstücks-Sendeplatz zu übernehmen. Hadley räumte vor Gericht ein, dass er zwar keine Lust hatte, um halb zwei Uhr morgens aufzustehen, die schiere Höhe des Gehalts das Angebot jedoch unmöglich ablehnbar machte.

Dieser Deal wurde im Mai 2019 aufgelöst, als der Sender seinen Kurs änderte, Jones für zwei weitere Jahre neu verpflichtete und Hadleys neuen Vertrag zerriss. Hadley bestand vor Gericht darauf, dass der Verlust des Frühstücks-Sendeplatzes kaum ein Rückschlag war, da das Manöver erfolgreich sein Gehalt verdoppelt hatte, um seine bestehende Morgensendung aufrechtzuerhalten. Dennoch blieb die böse Stimmung bestehen. Hadley erinnerte sich daran, Jones im selben Jahr in seinem Büro konfrontiert zu haben, nachdem er fälschlicherweise einer Körperverletzung eines Kollegen beschuldigt worden war, eine Behauptung, die später durch Sicherheitsaufnahmen widerlegt wurde.

Die Gerichtsverhandlungen drifteten gelegentlich ins Absurde ab, zum Beispiel als Hadley zugab, einem Mitglied der Öffentlichkeit zuzuwinkern, das er fälschlicherweise für einen Journalisten hielt, der sein Aussehen als ungepflegt beschrieben hatte. Die Geste veranlasste Richter Glenn Walsh, eine Untersuchung anzuordnen, ob eine unautorisierte Kommunikation mit dem Zeugen stattgefunden hatte.

Ob die Verteidigung das Gericht erfolgreich davon überzeugen kann, dass die strafrechtlichen Anklagen lediglich das Nebenprodukt von Branchenneid sind, bleibt eine offene Frage für den Richter. Was jedoch bereits offengelegt wurde, ist die trostlose kommerzielle Realität des Talkradios, wo Loyalität zweitrangig ist und massive Gehaltsschecks als Entschädigung dafür dienen, an der Seite von Erzfeinden zu arbeiten.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com