Das französische Außenministerium setzt auf Online-Sarkasmus, da die „Französische Antwort“ globale Aufmerksamkeit erregt
Pariser Diplomaten schlagen auf X einen schärferen Ton an und zielen auf Kritiker von Moskau bis Washington, was eine Abkehr von traditioneller Zurückhaltung darstellt
Seit Generationen wird die französische Diplomatie mit gemäßigter Sprache und sorgfältig abgewogenen Erklärungen in Verbindung gebracht. Der zurückhaltende Stil ist so charakteristisch, dass er einen Namen hat: la langue de bois – eine Ausdrucksweise, die wenig preisgibt, aber autoritär klingt.
Diese Tradition hat in jüngster Zeit eine andere Wendung genommen.
Seit September betreibt das französische Außenministerium auf X einen englischsprachigen Account namens „French Response“, der Ironie, Satire und pointierte Gegenreden nutzt, um Kritikern in Echtzeit zu begegnen. Der Account hat weitreichende Aufmerksamkeit für seinen kämpferischen Ton und virale Beiträge erregt, die sich gegen politische Persönlichkeiten in Russland, den Vereinigten Staaten und anderswo richteten.
Die Initiative entstand inmitten wachsender Online-Streitigkeiten, die Frankreich betreffen. In einem vielbeachteten Austausch, nach einer Razzia in den Pariser Büros von X wegen angeblicher Verbreitung von Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern, bezeichnete Plattformbetreiber Elon Musk den Schritt als „politischen Angriff“. Französische Diplomaten antworteten auf X: „Vielleicht funktioniert diese Logik auf irgendeiner Insel. In Frankreich funktioniert sie nicht“, eine offensichtliche Anspielung auf Jeffrey Epstein.
Der Beitrag wurde weithin geteilt und markierte eine Abkehr von herkömmlicher diplomatischer Formulierung.
Laut Beamten ist der Account Teil einer breiteren Kommunikationsstrategie, die vom französischen Außenminister Jean-Noël Barrot gefördert wird. Barrot hat argumentiert, dass traditionelle Pressemitteilungen dem Tempo und Ton der Online-Debatte nicht angemessen sind. In einer Ansprache an Diplomaten im Januar sagte Barrot, dass Humor und Ironie die Reichweite und Wirkung von Frankreichs Botschaft steigern könnten.
Der Wandel spiegelt ein sich änderndes Kommunikationsumfeld wider. Französische Beamte haben Russland seit langem vorgeworfen, Desinformationskampagnen zur Destabilisierung westlicher Demokratien, einschließlich Frankreichs, durchzuführen. Zunächst konzentrierte sich der „French Response“-Account hauptsächlich darauf, Narrative im Zusammenhang mit Moskau zu widerlegen. Im Laufe der Zeit, als die Spannungen mit Washington über Technologieregulierung und das öffentliche Interesse des ehemaligen Präsidenten Donald Trump an Grönland zunahmen, erweiterte der Account seine Ziele.
Im Januar, nachdem ein Pro-Trump-Social-Media-Nutzer angedeutet hatte, Frankreich könnte nach einer hypothetischen US-Expansion nach Grönland und Kanada als „Nachgedanke“ erobert werden, postete der Account: „Breaking: Freiheitsstatue angeblich schwimmend über den Atlantik zurückgekehrt. Sagte, sie 'bevorzuge die ursprünglichen Bedingungen'.“
In einem anderen Fall, als US-Beamte erklärten, sie würden einen Rechtsfall in Frankreich, der den Tod eines rechtsextremen Aktivisten betrifft, „weiterhin beobachten“, antwortete der Account mit dem Verweis auf vergleichende Tötungsstatistiken zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich und fügte hinzu: „Wir werden diesen Fall weiterhin beobachten.“
Der Ton vermischt häufig Kritik mit Selbstbezug. Als Fox News-Moderatorin Laura Ingraham Präsident Emmanuel Macron für seine Äußerungen zu Grönland kritisierte, antwortete der Account: „Kolonialismus funktioniert nicht – vertrauen Sie uns“, und bezog sich dabei auf Frankreichs Kolonialgeschichte.
Französische Beamte beschreiben den Ansatz als strategisch statt spontan. Pascal Confavreux, ein Sprecher des Ministeriums, hat erklärt, das Ziel sei es, „die Absurdität“ bestimmter Behauptungen aufzudecken und durch Sichtbarkeit eine abschreckende Wirkung zu erzielen. Das Ministerium lehnte es ab, das Team hinter dem Account zu identifizieren, unter Berufung auf Bedenken bezüglich Online-Belästigung. Es wird davon ausgegangen, dass es Karrierediplomaten und Kommunikationsspezialisten umfasst.
Der meistgesehene Beitrag des Accounts – eine Antwort auf Musks Frage zu Social-Media-Strafverfolgungen in Großbritannien – soll über acht Millionen Aufrufe erzielt und seine Followerzahl erheblich gesteigert haben. Laut Ministerium verzeichnet der Account inzwischen monatlich etwa 35 Millionen Aufrufe.
Beobachter sagen, die Taktik stelle eine kalkulierte Anpassung an die Diplomatie des digitalen Zeitalters dar. François Heisbourg, ein ehemaliger hoher französischer Diplomat, hat den Wandel als unkonventionell, aber effektiv beschrieben und angemerkt, dass er vom traditionellen diplomatischen „Hausstil“ abweicht. Julien Nocetti vom Französischen Institut für Internationale Beziehungen führt den Ansatz auf Frankreichs historische Tradition des Bonmot zurück – die Kunst der scharfen, denkwürdigen Bemerkung, die bis in die Salons der Aufklärung zurückreicht.
Nicht alle Diplomaten sind von ihrer breiteren Wirkung überzeugt. Nicolas Normand, ein ehemaliger französischer Botschafter, hat erklärt, die Initiative bleibe bescheiden im Vergleich zum Ausmaß der Online-Desinformationskampagnen, die europäische Regierungen zum Ziel haben.
Dennoch unterstreicht die Veränderung, wie Regierungen die öffentliche Diplomatie in einer Ära neu kalibrieren, in der politische Debatten zunehmend in Memes und Kurzbeiträgen statt in Kommuniqués stattfinden.
Für ein Ministerium, das einst für seine Zurückhaltung bekannt war, ist die Transformation bemerkenswert. Ob sie eine dauerhafte Entwicklung in der französischen Diplomatie oder eine vorübergehende Anpassung an die Dynamik der sozialen Medien signalisiert, bleibt abzuwarten.