Zürichs seltsame Allianz: Warum die Stadt Bargeld wieder zur Pflicht macht

Wenn politische Kräfte von der extremen Linken und der konservativen Rechten gemeinsame Sache machen, entsteht in der Schweizer Lokalpolitik meist ein kurioses Schauspiel. In Zürich hat eine unheilige parlamentarische Allianz erreicht, was die Stadtverwaltung verzweifelt zu vermeiden versuchte: Eine Verpflichtung für städtische und subventionierte Institutionen, bares Geld anzunehmen.

Die Entscheidung des Zürcher Stadtparlaments, öffentlichen Institutionen Scheine und Münzen aufzuzwingen, kommt zu einer Zeit, in der physisches Bargeld leise aus dem Alltag verschwindet. Laut Daten der Schweizerischen Nationalbank wurden 2017 rund 70 Prozent aller Transaktionen in bar abgewickelt. Bis 2025 sank dieser Anteil auf unter ein Drittel, wobei Debitkarten die Führung übernahmen und mobile Zahlungen bei etwa 20 Prozent stagnierten.

Doch der Trend hin zu einer bargeldlosen Gesellschaft stiess kürzlich auf eine Welle öffentlicher Empörung. Im letzten Herbst lösten Versuche, Scheine auf dem Weihnachtsmarkt am Zürcher Hauptbahnhof und im Kunsthaus Zürich zu verbieten, heftigen öffentlichen Widerstand aus. Beide Institutionen waren gezwungen, zurückzurudern und wieder physisches Bargeld zu akzeptieren.

Diese öffentliche Stimmung schwappte schnell in den Plenarsaal über. Die Debatte wurde von der Alternativen Linken angestossen, die argumentierte, dass Personen ohne Bankkonto oder Zahlungs-Apps Gefahr laufen, vollständig vom öffentlichen Leben ausgeschlossen zu werden. Die Schweizerische Volkspartei unterstützte unerwartet die linke Initiative mit vollem Gewicht. Grüne Vertreter hoben derweil eine weitere Dimension hervor: Im Gegensatz zu digitalen Transaktionen bieten physische Scheine echte Privatsphäre und bleiben immun gegen staatliche oder unternehmerische Überwachung.

Auf der Gegenseite standen die FDP, die Mitte und die Grünliberalen. Ihr Argument beruhte auf wirtschaftlicher Freiheit und bestand darauf, dass Geschäftsinhaber selbst entscheiden sollten, ob sie Scheine, Karten oder Smartphone-Überweisungen annehmen. Andreas Hauri, der zuständige Stadtrat der Grünliberalen, warnte vor einer Regulierungsflut und wies darauf hin, dass die Verpflichtung jeder kulturellen Organisation, die auch nur einen einzigen Franken an öffentlichen Geldern erhält, Bargeld zu handhaben, jedes Mass an Verhältnismässigkeit vermissen lasse.

Ein von den Sozialdemokraten eingebrachter Kompromiss gab schliesslich den Ausschlag. Gemäss dem genehmigten Vorschlag gilt das Bargeldakzeptanzmandat streng für städtische Einrichtungen und direkt von der Gemeinde subventionierte Organisationen, wodurch private Anbieter, die auf öffentlichem Grund tätig sind, ausgenommen werden.

Nach der Verabschiedung des abgeschwächten Vorstosses muss der Stadtrat nun die Gemeindeverfassung gegen seinen eigenen expliziten Willen ändern. Die Zürcher Stadtregierung ist gezwungen, eine Zahlungsmethode rechtlich zu schützen, die von den Bürgern immer weniger genutzt wird, was beweist, dass in der öffentlichen Verwaltung symbolische Politik oft die Marktrealitäten übertrifft.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com