Die hohen Kosten von Geschäften in Bagdad: Robert Pethers vierjährige Falle

Wenn private Ingenieurbüros Verträge mit ausländischen Staatsorganen in instabilen Gerichtsbarkeiten unterzeichnen, beschränken sich die operationellen Risiken selten auf Zahlungsverzögerungen oder Budgetüberschreitungen. Für den australischen Ingenieur Robert Pether verwandelte sich eine kommerzielle Meinungsverschiedenheit über den Bau des neuen Hauptsitzes der irakischen Zentralbank in eine vierjährige staatlich geförderte Tortur, die ihn fast das Leben kostete.

Pether und sein Kollege Khalid Radwan flogen im April 2021 nach Bagdad und erwarteten eine Unternehmensverhandlung. CME Consulting, das Ingenieurbüro, für das Pether arbeitete, hatte einen Reibungspunkt mit irakischen Regierungsbeamten bezüglich der für einen Architekten und einen Subunternehmer bereitgestellten Gelder erreicht. Statt einer Besprechung im Sitzungssaal wurden die Ingenieure sofort ohne Anklage verhaftet – eine plötzliche Umwandlung einer kommerziellen Schiedsgerichtsbarkeit in willkürliche Inhaftierung.

Was folgte, war eine administrative Travestie. Wie in einem Bericht der Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen für willkürliche Inhaftierungen vom März 2022 detailliert beschrieben, waren Pethers Gerichtsverfahren grundlegend kompromittiert. Anklagen wurden während der Anhörungen ohne Vorwarnung fallen gelassen und ersetzt, die Gerichtsverfahren entbehrten grundlegender Transparenz, und wichtige Beweismittel wurden falsch übersetzt, um den Eindruck von Schuld zu erwecken. Geldstrafen und Gefängnisstrafen wurden auf der Grundlage verhängt, die von internationalen Beobachtern als eine totale Verletzung der Standards für ein faires Verfahren angesehen wurden.

Jenseits des Gerichtssaals war die physische Realität schwerwiegend. Die UN-Arbeitsgruppe dokumentierte Zustände, die erzwungenem Verschwindenlassen und Folter gleichkamen, darunter eine Zwei-mal-Zwei-Meter-Zelle mit ständig beleuchteten Lichtern, extremer Kälte, Verhören mit verbundenen Augen und psychologischem Missbrauch innerhalb der Anstaltmauern. Aus seiner Zelle schrieb Pether Briefe, die seine sich verschlechternde Gesundheit und die düstere Aussicht auf das widerspiegelten, was sich wie ein langsames Todesurteil anfühlte.

Während die australische Außenministerin Penny Wong feststellte, dass Canberra den Fall während der vierjährigen Saga über 200 Mal bei irakischen Beamten angesprochen hatte, bewegte sich die diplomatische Intervention in einem quälend langsamen Tempo. Nachdem Pether Mitte letzten Jahres aus gesundheitlichen Gründen aus dem Gefängnis entlassen worden war, blieb er unter einem Reiseverbot gefangen, bis die irakischen Behörden seine Ausreise endlich erlaubten. Wong bestätigte seine Ausreise aus Bagdad und erklärte: „Die australische Regierung begrüßt die Entscheidung der irakischen Regierung, Herrn Robert Pether heute die Ausreise aus dem Irak zu gestatten.“ Während Pether nach Irland reist, um sich wieder mit seiner Familie zu vereinen, veranschaulicht sein Fall die Anfälligkeit internationaler Spezialisten, die in Umgebungen tätig sind, in denen keine gerichtlichen Normen existieren.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com