Das Caracas-Schneeballsystem trifft auf amerikanische Gerechtigkeit

Der lange Arm der amerikanischen Strafverfolgung hat Alvaro Pulido endlich gefasst. Nach jahrelanger Flucht mit einem Kopfgeld von zehn Millionen Dollar bereitet sich der in Kolumbien geborene Geschäftsmann, dem die Orchestrierung eines massiven Bestechungsnetzwerks in Venezuela vorgeworfen wird, auf seinen ersten Gerichtstermin in Miami vor. Seine Übergabe an die Bundesbehörden markiert einen weiteren Riss in dem undurchsichtigen Finanznetz, das das herrschende Establishment in Caracas über ein Jahrzehnt lang stützte.

Bundesstaatsanwälte in Florida hatten Pulido bereits 2019 und 2021 zusammen mit seinem Hauptkomplizen Alex Saab angeklagt. Gemeinsam bauten die beiden ein weitläufiges System von Offshore-Scheinfirmen auf, um Staatsverträge im Wert von über zwei Milliarden Dollar zu erlangen. Nominell für die Lieferung von Grundnahrungsmitteln, Sozialwohnungen und wichtigen Medikamenten in einer Zeit akuter nationaler Not bestimmt, dienten diese Geschäfte hauptsächlich dazu, gut vernetzte Insider zu bereichern und Bestechungsgelder direkt an hochrangige venezolanische Beamte zu leiten.

Pulidos Karriere im illegalen Handel reicht Jahrzehnte zurück. US-Staatsanwälte stellten fest, dass er 1997 in Italien wegen Drogenhandels verurteilt worden war und unter dem Alias German Enrique Rubio operierte – was zeigt, wie nahtlos internationale Kriminelle regionale institutionelle Schwachstellen ausnutzen. Doch als der Finanzapparat um den ehemaligen Präsidenten Nicolás Maduro zusammenbrach, konnten selbst erfahrene Akteure nicht unbegrenzt verborgen bleiben.

Die Verhaftung schafft neue innenpolitische Turbulenzen für Venezuelas amtierende Präsidentin Delcy Rodríguez. Nachdem sie im Januar nach der Absetzung Maduros durch US-Kräfte die Präsidentschaft übernommen hatte, muss Rodríguez eine zerstrittene Regierungskoalition führen. Obwohl sie zuvor das Vorgehen gegen Korruption 2023 bei der staatlichen Ölgesellschaft PDVSA geleitet hatte – was Pulido ursprünglich lokal hinter Gitter brachte – hat ihre Entscheidung, Persönlichkeiten wie Saab an Washington auszuliefern, unter den Hardlinern des Regimes, die befürchten, die nächsten Ziele amerikanischer Staatsanwälte zu werden, stillen Zorn geschürt.

US-Generalstaatsanwalt Todd Blanche betonte, dass das Justizministerium solche Netzwerke unabhängig von Zeit oder Entfernung verfolgen werde, und merkte in einer offiziellen Erklärung an, dass seine angeblichen Handlungen eine eklatante Missachtung des venezolanischen Volkes zeigen, indem er Regierungsprogramme, die kritische Nahrungsmittel, Medikamente und Wohnraum bereitstellen sollten, zur persönlichen Bereicherung korrumpierte und dabei das amerikanische Finanzsystem ausnutzte.

Da Saab bereits mit den Bundesbehörden zusammenarbeitet, nachdem er zugestimmt hatte, 195 Millionen Dollar aus illegalen Erlösen zu beschlagnahmen, droht Pulidos bevorstehender Prozess noch tiefere Mechanismen staatlich sanktionierter Unterschlagung aufzudecken. Ob Caracas sich entscheidet, die Verhaftung anzuerkennen oder sein kalkuliertes Schweigen zu bewahren, die Erzählung der souveränen Straffreiheit löst sich in einem Bundesgerichtssaal in Miami weiter auf.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com