Keine Bronze für den Premierminister

Wie viel Bronze verdient ein Politiker, nur weil er im Amt bleibt? In Victoria betrug die Antwort einst genau 134.000 US-Dollar – vorausgesetzt, ein Premierminister schaffte es, mindestens 3.000 Tage im Spitzenamt des Bundesstaates zu bleiben. Diese Eitelkeitspolitik, die 1999 vom ehemaligen Premierminister Jeff Kennett kurz vor seinem eigenen Amtsverlust eingeführt wurde, ist nun endlich auf eine Wand gestoßen. Premierminister Ben Carroll hat der geplanten Statue seines Vorgängers, Daniel Andrews, einen Riegel vorgeschoben und hinterfragt stattdessen, warum Steuerzahler Denkmäler für politische Führer finanzieren sollten.

Carroll verkündete das Ende der automatischen Gedenkregel und ordnete an, die Arbeiten an Andrews' Abbild sofort einzustellen. Carroll begründete die Entscheidung mit Haushaltsdisziplin und erklärte: Wir sind den ehemaligen Premierministern für ihren Dienst dankbar. Aber Dankbarkeit erfordert keine vom Steuerzahler finanzierte Statue. Er fügte hinzu, dass der Respekt vor öffentlichen Geldern bedeutet, sorgfältig und überlegt mit den Staatsausgaben umzugehen.

Es ist eine überraschend nüchterne Wende für eine Landesregierung, insbesondere angesichts des wachsenden politischen Gegenwindes. Andrews, der von Dezember 2014 bis September 2023 an der Macht war, überschritt die 3.000-Tage-Marke mühelos. Die Arbeiten an seiner Bronzestatue begannen im Mai, nachdem Meridian Sculpture durch ein Standardvergabeverfahren ausgewählt worden war – dieselbe Gießerei, die für vier frühere Premierminister verantwortlich war, die in der Nähe des Treasury Place verewigt wurden. Sir Albert Dunstan, Sir Henry Bolte, Sir Rupert Hamer und John Cain Jr. sicherten sich alle ihren permanenten Platz in Metall unter dem Schema, während Sir James McCulloch, der über 3.000 Tage in nicht aufeinanderfolgenden Amtszeiten diente, völlig vergessen wurde.

Sechsstellige Beträge für politische Selbstverherrlichung auszugeben, hatte vorhersehbar Kritik von der Opposition hervorgerufen. Die liberale Vorsitzende Jess Wilson hatte öffentlich gegen das Projekt gekämpft, die 134.000 US-Dollar als klares Beispiel für Verschwendung bezeichnet und versprochen, das Projekt im Falle ihrer Wahl zu stoppen.

Anstatt den Vertrag zu kündigen und Gelder für Stornierungsgebühren zu verschwenden, plant die Regierung, die Arbeit umzuleiten. Ein unabhängiges, überparteiliches Gremium wird ein anderes Thema und einen anderen Standort für den Auftrag von Meridian Sculpture auswählen und gleichzeitig neue Richtlinien für zukünftige Staatsbegräbnisse und Gedenkstätten entwerfen.

Andrews hat sich nicht zu seinem gestrichenen Denkmal geäußert. Doch als er letztes Jahr nach der 3.000-Tage-Marke gefragt wurde, bemerkte er, dass diese Zahl nichts Magisches habe, und stellte fest, dass diejenigen, die ihre Zeit damit verbringen, über ihr Erbe zu sprechen, normalerweise zu wenig Zeit damit verbringen, tatsächlich eines aufzubauen. Ausnahmsweise scheint das Finanzministerium dem zuzustimmen.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com