Meloni erhöht den Druck auf Brüssel, um die Fiskalregeln zu lockern, während die Energiekrise Italien trifft

Die italienische Premierministerin Giorgia Meloni hat in den letzten Tagen ihre Kritik an Brüssel verschärft und drängt auf größere finanzielle Flexibilität, da die Energiekrise die italienische Wirtschaft belastet und das Land vor Kommunal- und Parlamentswahlen steht. Während der Generalversammlung der Confindustria, Italiens größtem Wirtschaftsverband, attackierte Meloni am Dienstag offen die „aktuelle Struktur“ der Europäischen Union. Sie beschrieb sie als bürokratischen Koloss, der allzu oft Wettbewerbsfähigkeit, Wachstum und strategische Vision auf dem Altar ideologischer und technokratischer Ansätze geopfert und damit zum allmählichen wirtschaftlichen und geopolitischen Niedergang des Kontinents beigetragen habe.

Meloni schien ihre Kritik an der übermäßigen Bürokratie der EU, ihrem „unvernünftigen“ Ansatz bei der grünen Transformation und ihrem Versagen, als strategischer Akteur in einem von mehreren Krisen geplagten internationalen Umfeld zu agieren, zu verdoppeln. Sie hatte bereits letzte Woche europaweit Schlagzeilen gemacht mit einem Brief, der direkt an die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, gerichtet war und finanzielle Flexibilität zur Bewältigung der anhaltenden Energiekrise forderte – ähnlich der, die kürzlich für Verteidigungsausgaben gewährt wurde.

Als Antwort sagte der EU-Wirtschaftskommissar Valdis Dombrovskis am 22. Mai, dass die Kommission „bestehende Flexibilitäten“ innerhalb ihres fiskalischen Rahmens zur Bewältigung der Energiekrise prüfe. Er machte jedoch deutlich, dass jede Flexibilität finanziell nachhaltig sein und dem Prinzip der drei T entsprechen müsse: temporär, zielgerichtet und maßgeschneidert. Unter den EU-Mitgliedstaaten gibt es immer noch keinen Konsens darüber, wie die fiskalische Reaktion auf die Energiekrise gehandhabt werden soll. Die Debatte wird voraussichtlich den Sommer dominieren, auch auf der Tagung des Europäischen Rates in Brüssel am 18. und 19. Juni.

Italien befindet sich mitten in Kommunalwahlen, die die führenden Parteipolitiker unter Wahlkampfdruck gesetzt haben. Der erste Wahlgang fand am 24. und 25. Mai in den meisten Städten statt, mit einem möglichen zweiten Wahlgang am 7. und 8. Juni. Im Mai erzielte die Mitte-Rechts-Partei eine Reihe von Siegen und gewann Bürgermeisterwahlen in mehreren Großstädten, darunter Venedig im Norden und Reggio Calabria im Süden. Laut aktuellen Umfragen von Ipsos behält Meloni trotz der Niederlage ihrer Regierung bei einem wichtigen Referendum im März zur Justizreform – mit fast 54% der Stimmen dagegen – eine erhebliche Unterstützung im eigenen Land.

Italien steht im nächsten Jahr vor Parlamentswahlen, und EU-Bashing ist ein ständiger Bestandteil italienischer Wahlkämpfe. Für Rom ist der Wahlkampf zunehmend ein Dauerzustand. In diesem Kontext bereitet Melonis kämpferischere Haltung gegenüber Brüssel auch den Boden für ihren Vorstoß, größere Flexibilität bei den öffentlichen Ausgaben von der Europäischen Kommission zu erhalten.

Nicola Procaccini, ein hochrangiger Europaabgeordneter in Melonis rechtspopulistischer Partei Fratelli d'Italia, sagte, die Rede der Premierministerin leiste einen ernsthaften Beitrag dazu, die EU pragmatischer, maßgeblicher und respektvoller gegenüber nationalen Identitäten zu gestalten. Er argumentierte, dass pro-europäisch zu sein heute nicht bedeute, jede Entscheidung der EU-Institutionen passiv zu akzeptieren, sondern den Mut zu haben, eine pragmatischere, weniger ideologische und stärker auf die Bedürfnisse ihrer Bürger, Unternehmen und Mitgliedstaaten abgestimmte Europäische Union zu fordern. Die Frage, wie weit europäische Regierungen vom Stabilitätspakt abweichen dürfen, wird voraussichtlich auf der Tagesordnung des Europäischen Rates stehen, wo Rom kaum Sympathie von den nordischen Ländern erwarten dürfte.

Italien steht unter erheblichem wirtschaftlichen Druck. Als hochverschuldetes Land mit einigen der höchsten Energiekosten in der EU steht seine starke industrielle Basis unter wachsender Belastung, wenn die Lieferwege aus dem Golf in den kommenden Monaten geschlossen bleiben. Italien ist weiterhin stark von fossilen Brennstoffen abhängig. Die Europäische Kommission hat eine Verlangsamung des Wachstums prognostiziert, angetrieben durch energiebedingte Inflation, und ihre Prognose für das BIP-Wachstum im Jahr 2026 von 0,8 % auf 0,5 % gesenkt.

Ein Beamter aus dem Bankensektor argumentierte, dass Melonis Kampf in Brüssel um fiskalische Flexibilität bei Energiekosten weit über die übliche EU-Haushaltsarithmetik hinausgeht. Der Beamte fügte hinzu, dass das Ergebnis ihre innenpolitische Glaubwürdigkeit vor den Wahlen stark belasten werde, und merkte an, dass es eine offene Frage bleibe, ob dieses politische Kapital ausreicht, um bedeutsame Zugeständnisse in der Energiepolitik zu erzielen.

Brando Benifei, ein Europaabgeordneter der wichtigsten italienischen Oppositionspartei, der Mitte-Links-Demokratischen Partei, sagte Euronews, Melonis Äußerungen bei der Confindustria klängen mehr nach Propaganda als nach einem ernsthaften Versuch, die Probleme des Landes anzugehen, angefangen bei den Energiekosten. Er sagte, sie ziehe es vor, Streit mit Brüssel zu suchen, anstatt europäische Lösungen mit aufzubauen, was Italiens Position in einer Zeit, in der stärkere gemeinsame Investitionen in Kohäsion, Industrie, Landwirtschaft und Arbeitsplätze erforderlich sind, nur schwäche.

Italien war auch der größte Nutznießer des EU-Wiederaufbauplans – des Post-Pandemie-Konjunkturpakets – und erhielt fast 195 Milliarden Euro an Zuschüssen und zinsgünstigen Darlehen. Aber dieses Instrument wird 2027 auslaufen, wodurch Rom im Wahljahr weniger finanziellen Spielraum hat, um anhaltende Wirtschaftsschocks abzufedern. Wenn der Krieg im Iran nicht gelöst wird und die Energiekosten den Winter über hoch bleiben, wird Meloni zunehmendem Druck ausgesetzt sein, Verbraucher und Unternehmen vor den Folgen zu schützen – eine Aufgabe, die durch die fiskalischen Zwänge, die sie zu lockern versucht, erschwert wird.

Vorläufig sucht die Premierministerin Streit, sorgt für Schlagzeilen und positioniert sich als Verteidigerin Roms gegen Brüssel. Ob sich das in tatsächliche fiskalische Flexibilität – oder nur in Wahlkampfslogans – übersetzen lässt, wird beim Europäischen Rat im Juni klar werden. So oder so hat Meloni ihr Eröffnungsangebot gemacht. Nun ist von der Leyen an der Reihe.