Labors 3-Milliarden-Dollar-Gesundheitsrabatt-Wette scheitert im Senat

Wenn Canberra auch nur die bescheidenste Haushaltsdisziplin anstrebt, findet das Parlament meist einen Weg, diese zu torpedieren. Der Plan der Albanese-Regierung, 3 Milliarden Dollar durch die Kürzung von privaten Krankenversicherungsrabatten für Australier über 65 Jahren zurückzugewinnen, ist an einer bekannten Wand politischer Zweckmäßigkeit zerschellt. Ein seltenes Senatsmanöver sah, wie die Grünen, die Koalition und unabhängige Senatoren gemeinsame Sache machten, um den Gesetzentwurf vollständig abzulehnen, was Labors Haushaltskalkulationen zunichtemachte.

Die Mechanik war einfach genug: Ab April 2027 sollten die höheren Rabattstufen, die älteren Bürgern derzeit zugutekommen, gekürzt werden. Doch Regierungsmodelle, die durch Informationsfreiheitsanfragen gewonnen wurden, enthüllten den vorhersehbaren Kompromiss. Es wird erwartet, dass fast 80.000 ältere Australier bis 2028/29 ihre privaten Krankenversicherungen aufgeben werden. Was das Bundesfinanzministerium an Rabattsubventionen einsparen könnte, könnte als erhöhter Druck auf ein bereits überlastetes Gesundheitssystem wieder auftauchen.

Der politische Widerstand war ebenso vorhersehbar wie schnell. Der Grünen-Vorsitzende David Shoebridge erklärte, seine Partei würde nur kooperieren, wenn 1,2 Millionen Rentner eine explizite Ausnahme erhielten, und betonte, seine Partei werde nicht dazu beitragen, ältere Bürger während einer Lebenshaltungskostenkrise unter Druck zu setzen. Schatten-Gesundheitsministerin Anne Ruston war ebenso unverblümt und bemerkte, dass die Verschiebung von Geldern zwischen Gesundheits- und Altenpflege lediglich eine Regierung hervorhebt, die ihren Haushaltsgrundsatz verloren hat.

In der Zwischenzeit tat Gesundheitsminister Mark Butler die Ablehnung des Senats als politisches Geplänkel ab und versprach, dieselbe Gesetzgebung sofort wieder einzubringen. Doch Butlers Entschlossenheit beruhigt die Gesundheitsminister der Bundesstaaten im ganzen Land kaum. Von Victorias Ingrid Stitt bis Tasmaniens Bridget Archer warnten Staatsbeamte, dass Kürzungen der Bundesrabatte unweigerlich Patienten direkt in öffentliche Krankenhausstationen verfrachten würden. Die Gesundheitsminister von New South Wales und Queensland äußerten ähnliche Warnungen und stellten fest, dass die öffentlichen Systeme bereits durch verzögerte Altenpflegeplätze belastet sind.

Diese Niederlage ist kein isolierter Fehltritt für Labors Finanzteam. Sie folgt auf einen weiteren erzwungenen Rückzug, bei dem die Regierung Pläne aufgab, die Zahlungen für alliierte Gesundheitsleistungen für Veteranen zu deckeln – ein Schritt, der über drei Jahre 748 Millionen Dollar eingebracht hätte. Wie der Council on the Ageing Australia betonte, ist es kaum eine gute Politikgestaltung, ältere Bürger zu zwingen, eine wesentliche Gesundheitsversorgung gegen grundlegende Unterstützung einzutauschen. Wenn jeder Versuch einer Haushaltsanpassung im Senat auf ideologische Geiselnahmen stößt, muss man sich fragen, wie Canberra jemals plant, seine Bücher auszugleichen.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com