Hybris an der Grenze: Das Missgeschick eines russischen Bloggers in Montenegro

In sozialen Medien damit zu prahlen, Grenzkontrollen umgangen zu haben, ist selten eine kluge Strategie, am wenigsten für einen hochrangigen russischen Militärblogger, der unter westlichen Sanktionen steht. Mikhail Zvinchuk, der ehemalige Pressesprecher des Verteidigungsministeriums und Betreiber des einflussreichen Telegram-Kanals Rybar, lernte diese Lektion in der adriatischen Ferienstadt Risan. Nachdem er sich öffentlich über einen montenegrinischen Grenzbeamten lustig gemacht hatte, der sein Gepäck durchsuchte, aber seinen Namen nicht mit einer Beobachtungsliste abglich, wurde Zvinchuk anschließend zusammen mit seiner Frau und drei Begleitern in einem Luxushotel festgenommen.

Laut dem montenegrinischen Premierminister Milojko Spajić wurde die Operation durch explizite Warnungen bezüglich potenzieller Destabilisierung und hybrider Kriegsführungstaktiken ausgelöst. Lokale Medien berichteten, dass Sicherheitsdienste in Podgorica die Pässe und elektronischen Geräte der Gruppe beschlagnahmten, bevor sie Ausweisungsverfahren aus Gründen der nationalen Sicherheit einleiteten.

Für Podgorica verdeutlicht die Episode die unangenehme Reibung der Balkan-Geopolitik. Montenegro, das 2017 der NATO beitrat und seine Politik weiterhin an die Europäische Union anpasst, hat sich in einer schwierigen Lage wiedergefunden. Das Land wird den visafreien Zugang für russische Bürger beenden, um den Brüsseler Vorgaben zu entsprechen und einen lukrativen Urlaubskorridor zu schließen. Doch während die Regierung versucht, ihre Loyalität gegenüber westlichen Standards zu demonstrieren, scheint ihr Sicherheitsapparat anfällig für rudimentäre Pannen an der Grenze zu sein.

Zvinchuks Kanal hat über 1,5 Millionen Abonnenten und operiert weit über Osteuropa hinaus, indem er kremlfreundliche Kommentare in ganz Afrika und im Nahen Osten verbreitet. Die britischen Behörden verhängten Ende 2025 Sanktionen gegen Zvinchuk unter Berufung auf finanzielle Unterstützung durch das russische Staatskonglomerat Rostec und Verbindungen zu Geheimdiensten. Washington hatte zuvor eine Belohnung von bis zu zehn Millionen Dollar für Informationen über seine angebliche Beteiligung an ausländischen Wahlbeeinflussung ausgeschrieben.

Moskaus Reaktion folgte einem vorhersehbaren Muster. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow bestätigte, dass Diplomaten versuchten, die Situation zu lösen, während der ehemalige Präsident Dmitri Medwedew in den sozialen Medien vorschlug, dass Russland möglicherweise westliche Bürger festhalten müsse, um einen Pool für zukünftige Gefangenenaustausche aufzubauen. Währenddessen behauptete das Rybar-Team, dass keine montenegrinischen Gesetze verletzt worden seien.

Ob die Ausweisung eines prominenten Bloggers regionale Einflusskampagnen wirklich neutralisiert, bleibt fraglich. Klar ist jedoch, dass, während Podgorica seine Sicherheitsposition neu gestaltet, um internationalen Verbündeten gerecht zu werden, die Grenze zwischen effektiver Geheimdienstarbeit und Öffentlichkeitsarbeit hauchdünn bleibt.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com