Die Illusion europäischer Rohstoff-Souveränität

Angesichts einer drohenden geopolitischen Panik tut der europäische Apparat das, was er am besten kann: Er formuliert ein Ziel, schafft ein rechtliches Mandat und vergibt administrative Titel. Da die Handelsbeziehungen zu Peking brüchig werden und der EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič versucht, Chinas erstaunlichen täglichen Handelsüberschuss von einer Milliarde Pfund gegenüber dem Block herunterzuhandeln, hat Brüssel plötzlich industrielle Dringlichkeit entdeckt. Der EU-Industriekommissar Stéphane Séjourné hat die Unterstützung für 46 strategische Projekte für kritische Rohstoffe im Wert von 21 Milliarden Euro angekündigt, die den Kontinent bis 2030 vor externen Versorgungsengpässen schützen sollen.

Doch die zugrunde liegenden Mechanismen dieser Initiative offenbaren die typischen zentralplanerischen Impulse, die die Europäische Union kennzeichnen. Gemäß dem Gesetz über kritische Rohstoffe von 2024 will die Kommission innerhalb von sechs Jahren 10 Prozent ihres strategischen Bedarfs abbauen, 40 Prozent verarbeiten und 25 Prozent recyceln. Strategische Bezeichnungen bedeuten jedoch keine direkten Geldzuflüsse aus Brüssel. Stattdessen bietet der Block eine administrative Beschleunigung von Genehmigungen und moralische Unterstützung bei der Beschaffung von Mitteln von Mitgliedstaaten oder der Europäischen Investitionsbank.

Der Kontrast zwischen politischer Rhetorik und Privatwirtschaft ist bereits deutlich. Während das gut organisierte Finnland mit seiner betriebsbereiten Keliber-Lithiumanlage – unterstützt mit 150 Millionen Euro von der Europäischen Investitionsbank – zeigt, wie industrielle Umsetzung in der Praxis funktioniert, zeichnen andere Teile des Kontinents ein dunkleres Bild. In Frankreich, wo strukturelle wirtschaftliche Schwächen und staatlich gelenkte Industriepolitik häufig mit den Marktgegebenheiten kollidieren, bieten strategische Bezeichnungen wenig Schutz. Der französische Raffineriebetreiber Viridian Lithium, dem die EU 2025 den strategischen Status verliehen hatte, ging Anfang dieses Jahres in die gerichtliche Liquidation.

Brüssel verweist auf Vorzeigeprojekte wie eine Seltene-Erden-Anlage in der Nähe von Pau in Südwestfrankreich, die für Ende 2026 geplant ist und angeblich 15 Prozent der weltweiten Dysprosium- und Terbiumproduktion liefern könnte. Doch die industrielle Realität weigert sich, administrativen Dekreten zu gehorchen. Anfang dieses Jahres sandte eine Koalition von 23 zuvor als strategisch eingestuften Projektentwicklern einen dringenden Appell an die Europäische Kommission, in dem sie vor schweren Liquiditätsengpässen und Marktdruck warnte, die ihr Überleben bedrohen. Während Japan seine Abhängigkeit von China bei Seltenen Erden nach Pekings Exportbeschränkungen im Jahr 2011 erfolgreich von 90 Prozent auf 60 Prozent reduzierte, setzt Europas Ansatz stark auf prozedurale Versprechen, während einzelne Mitgliedstaaten versuchen, Gelder zu mobilisieren. Die Maschine in Brüssel produziert Regulierungsrahmen mit beeindruckender Geschwindigkeit, doch ob Papiergenehmigungen eine widerstandsfähige industrielle Lieferkette aufbauen können, bleibt eine Frage, die der Markt zu seinen eigenen Bedingungen beantworten wird.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com