Äthiopische Streitkräfte erobern Mekelle, während die TPLF strategischen Rückzug beansprucht

Äthiopische Bundeskräfte haben nach einem Wiederaufflammen der Kämpfe mit der Volksbefreiungsfront von Tigray (TPLF), die Ende September begannen, die Kontrolle über Mekelle und andere wichtige städtische Zentren in Tigray gesichert. Regierungsvertreter in Addis Abeba erklärten die aktive Kampfphase weitgehend für abgeschlossen, während TPLF-Vertreter angaben, dass ihre Kräfte einen geplanten taktischen Rückzug aus den wichtigsten Städten der Region durchgeführt hätten, um sich auf nachfolgende Operationen vorzubereiten.

Der Vormarsch der Äthiopischen Nationalen Verteidigungskräfte (ENDF) nach Mekelle erfolgte weniger als zwei Wochen nach Wiederaufnahme der Feindseligkeiten, was die Kommunikation in der nördlichen Region vorübergehend unterbrach. Obwohl Telefon- und Internetdienste inzwischen wiederhergestellt wurden, berichten Anwohner und Augenzeugen, dass die Zusammenstöße mit schwerer Artillerie und Drohnenangriffen in Zentral-, Nord- und Nordwest-Tigray andauern. Schwere Kämpfe wurden in der Nähe der Grenzstadt Sheraro gemeldet, ebenso wie aktive Militärkontrollpunkte in der Nähe von Yechila.

Getachew Reda, ein leitender Berater des äthiopischen Premierministers Abiy Ahmed, erklärte, dass die großen Militäroperationen in Tigray abgeschlossen seien und sich die Bemühungen auf die Stabilisierung der Region konzentrieren würden. Im Gegensatz dazu bestritt TPLF-Sprecher Mikael Asgedom, dass die Gruppe eine endgültige Niederlage erlitten habe, und behauptete, dass Kämpfer absichtlich den Bundeskräften erlaubt hätten, tiefer in Tigray vorzudringen, um sie in günstigerem Gelände zu konfrontieren. Er fügte hinzu, dass TPLF-Einheiten Operationen aufrechterhielten, indem sie Waffen von Bundeskräften erbeuteten.

Sicherheitsanalysten sind hinsichtlich der langfristigen militärischen Aussichten für die Region geteilter Meinung. Cameron Hudson, ein in Washington ansässiger Analyst für afrikanische Sicherheit, sagte, die operative Fähigkeit der TPLF sei durch interne Führungsstreitigkeiten, Überläufer und einen Mangel an fortschrittlicher Militärtechnologie im Vergleich zu den Bundeskräften erheblich geschwächt worden. Im Gegensatz dazu verwies der in den USA ansässige Kommentator Yared Tibebu auf eine im September gebildete politische Koalition, die Allianz für das Überleben, die die TPLF-Führung mit der Amhara-Fano-Miliz verbindet, deren Stärke auf 70.000 bis 80.000 Kämpfer geschätzt wird.

Die Sicherheitslage wird durch die diplomatische Dynamik mit dem benachbarten Eritrea weiter verkompliziert. Laut äthiopischen Militärquellen wurden Mitglieder der TPLF-Führung, die sich kurzzeitig in Eritrea aufhielten, Anfang November aufgefordert, das Land zu verlassen, nachdem der eritreische Präsident Isaias Afwerki von einem Besuch in Russland zurückgekehrt war. Analysten stellen fest, dass Eritrea vorsichtig zu sein scheint, direkt in einen langwierigen regionalen Konflikt hineingezogen zu werden, insbesondere da die Bundeskräfte ihre Operationen zur Sicherung der Grenzgebiete fortsetzen.

Für die Zivilbevölkerung in Mekelle und den umliegenden Gebieten fiel die Rückkehr der Bundestruppen mit schweren wirtschaftlichen Störungen sowie anhaltender Unsicherheit zusammen. Lokale Geschäftsleute berichten, dass die tägliche Geschäftstätigkeit weiterhin gelähmt ist, wobei grundlegende Überlebensbedürfnisse Vorrang vor dem routinemäßigen Handel haben. Abraha Hailezgi, ein Wissenschaftler an der Mekelle-Universität, erklärte, dass ein dauerhafter Frieden davon abhängen werde, ob die Bundesbehörden die langjährigen Bedenken Tigrays hinsichtlich politischer und wirtschaftlicher Marginalisierung angehen.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com