Digitaler Rauch und Spiegel: Wie die offizielle Diplomatie eine Illusion von 44 Millionen Aufrufen kaufte

Wenn Regierungsvertreter beginnen, Preise für virale Erfolge zu vergeben, tun erfahrene Beobachter gut daran, die Zahlen zu überprüfen. Tzipi Hotovely, Leiterin der Nationalen Direktion für öffentliche Diplomatie Israels, überreichte kürzlich drei Filmemachern – Ariel Averbuch, Roy Danino und Hagai Gutman – Anerkennungsurkunden für ihren 49-minütigen Film, der dem gefeierten Dokumentarfilm NAZA entgegenwirken sollte. Die Begründung basierte auf einer erstaunlichen Statistik: Das Projekt hatte angeblich zig Millionen Aufrufe weltweit erzielt.

Eine genauere Untersuchung der zugrunde liegenden digitalen Infrastruktur erzählt eine eher weniger triumphale Geschichte. Die auf nazadocumentary.com gehostete Website prahlte mit einem öffentlichen Zähler, der über 43,7 Millionen Aufrufe anzeigte. Doch auf öffentlichen Videoplattformen, wo Menschen tatsächlich lange Videos konsumieren, hatte der offizielle YouTube-Kanal des Films kaum 130.000 Aufrufe überschritten, unterstützt von weniger als 2.000 Abonnenten und einem X-Konto mit 170 Followern. Unabhängige Webanalyse-Plattformen wie Semrush und Similarweb erfassten nur einen Bruchteil des beanspruchten Datenverkehrs, wobei 80 Prozent der frühen Website-Besuche aus dem Inland Israels stammten.

Die Mechanismen hinter diesem viralen Phänomen erscheinen überraschend rudimentär. Eine Quellcode-Analyse der Website enthüllte ein Element, das intern als „visitors“ (Besucher) markiert, aber auf dem Bildschirm als „views“ (Aufrufe) dargestellt wurde. Um das Drama zu steigern, lädt der Zähler bei Ankunft automatisch auf 97 Prozent seines Gesamtwertes und zählt drei Sekunden lang nach oben, wodurch Live-Aktivität simuliert wird. Ob diese serverseitig generierte Zählung einer echten Publikumsinteraktion entspricht oder einfach nur rohe Zugriffe zählt, bleibt hinter dem Vorhang des Betreibers völlig verborgen.

Diese digitale Performance wurde durch die weltweite Rezeption des Original-Dokumentarfilms NAZA ausgelöst, unter der Regie von Yuval Abraham und Rachel Szor. Basierend auf den Aussagen von 24 ungenannten israelischen Militär-Whistleblowern beschuldigte ihr Film die Streitkräfte, künstliche Intelligenz-Zielsysteme einzusetzen, um zivile Opfer in Gaza zu verursachen. Nach dem Gewinn des Sonderjurypreises bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig und der Sicherstellung des Vertriebs in 56 Ländern löste das Werk sofortige Empörung unter der israelischen Führung aus. Premierminister Benjamin Netanyahu forderte strafrechtliche Ermittlungen gegen die Beteiligten, während Kulturminister Miki Zohar den Regisseuren mit dem Entzug ihrer Staatsbürgerschaft drohte.

Als Reaktion darauf starteten Gegner Gegendomains – die ihre Website zunächst maskierten, um die offizielle Filmseite zu imitieren, bevor sie umschwenkten, um ihr eigenes Narrativ zu verbreiten. Doch die Eile diplomatischer Einrichtungen, einschließlich der israelischen Botschaft in Washington, gefälschte Leistungsmetriken zu verstärken, offenbart eine breitere Anfälligkeit im modernen Narrativmanagement. Im Eifer, unbequemes Kino zu kontern, zeigten sich offizielle Institutionen nur allzu bereit, kritische Aufsicht gegen eine beeindruckende Zahlenreihe einzutauschen.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com