Bürokratie an der Wahlurne

Wenn Regierungsbürokratien versuchen, nahtlose IT-Lösungen unter engen politischen Fristen zu entwickeln, ist das Ergebnis selten Eleganz. Der Postdienst der Vereinigten Staaten beweist diese Regel derzeit einmal mehr. Angesichts bevorstehender Zwischenwahlen und der ersten an die Wähler versandten Briefwahlunterlagen hat ein interner Whistleblower, vertreten durch Whistleblower Aid, schwerwiegende technische Mängel in einem neu angeordneten föderalen System zur Verfolgung von Wahlunterlagen aufgedeckt.

Das Projekt geht auf eine im März von Präsident Donald Trump unterzeichnete präsidiale Anordnung zurück, die eine strengere bundesstaatliche Aufsicht über die Briefwahl vorsieht. Gemäß der vorgeschlagenen Architektur laden die staatlichen Wahlbehörden Wählerverzeichnisse und entsprechende Barcodes in ein neu erstelltes zentrales Portal hoch. Postmitarbeiter prüfen dann ausgehende Chargen anhand dieser Datenbank. Die Schwierigkeit liegt in der Ausführung: Die Behörde soll angeblich eine strikte Null-Prozent-Fehlerpolitik eingeführt haben. Wenn ein einzelner Barcode von einer Sendung von 10.000 nicht gescannt oder abgeglichen werden kann, werden die restlichen 9.999 Stimmzettel einbehalten, bis die Diskrepanz behoben ist.

Laut dem Whistleblower wurde dieses System unter ständig wechselnden Spezifikationen zusammengestellt und erhielt nur einen Bruchteil der für kritische Infrastrukturprojekte üblichen Tests. Senator Richard Blumenthal, der die Offenlegung öffentlich machte, nahm kein Blatt vor den Mund und beschrieb die Initiative als überstürzt und grundlegend fehlerhaft, warnend, dass sie einen beträchtlichen Teil der Wählerschaft zu entrechten droht. Da etwa ein Drittel der amerikanischen Wähler auf Briefwahlmöglichkeiten angewiesen ist, können selbst geringfügige technische Störungen zu systemischen Verzögerungen eskalieren.

Der Postdienst weist jedoch die Behauptung zurück, er operiere außerhalb des Gesetzes. In offiziellen Erklärungen bekräftigte die Behörde, dass die Arbeit am Wahlportal rechtmäßig war und betonte, dass derzeit keine obligatorischen Verifizierungsverfahren angewendet werden. Die Behörde hob hervor, dass die Teilnahme am Portal für staatliche Wahlbeamte völlig freiwillig bleibe und bestand darauf, dass ihr Ziel immer war, sicherzustellen, dass Wahlpost sicher gehandhabt und zuverlässig zugestellt wird.

Rechtliche Hürden haben die Einführung bereits verlangsamt. Ein Bundesrichter in Massachusetts erließ kürzlich eine einstweilige Verfügung gegen Schlüsselelemente des Plans und entschied, dass dem Postdienst wahrscheinlich die gesetzliche Befugnis fehlt, zu bestimmen, wer einen Briefwahlzettel erhalten darf. Während die Trump-Regierung gegen die Entscheidung Berufung einlegt, gestattete das Gericht der Behörde, die freiwillige Entwicklung des Portals fortzusetzen.

Ob als wesentliche Integritätsmaßnahme oder als administrativer Engpass dargestellt, die Einführung ungetesteter digitaler Tore in den Wahlprozess Wochen vor dem Wahltag bleibt ein Drahtseilakt. Wenn ein einziger fehlerhafter Barcode Tausende legitimer Stimmzettel zum Stillstand bringen kann, wird Effizienz ununterscheidbar von Obstruktion.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com