Europa wird voraussichtlich bis 2030 der größte Tabakmarkt der Welt bleiben, warnt die WHO
Steigende Vaping-Raten bei Teenagern gefährden Fortschritte trotz allgemeinem Rückgang des Rauchens
Europa wird voraussichtlich bis 2030 der größte Tabakverbraucher der Welt bleiben, selbst wenn die gesamten Raucherquoten weiter sinken, so ein neuer Bericht der Weltgesundheitsorganisation.
Die europäische Region der WHO – die 53 Länder in Europa und Zentralasien umfasst – verzeichnete 2024 schätzungsweise 173 Millionen Tabakkonsumenten. Während der Konsum traditioneller Zigaretten in den letzten zehn Jahren allmählich zurückgegangen ist, so die Agentur, verändert die wachsende Popularität von E-Zigaretten und anderen neuartigen Nikotinprodukten die Konsummuster, insbesondere bei jungen Menschen.
„Tabakkonsum verursacht in der Europäischen Region bereits jedes Jahr über 1,1 Millionen Todesfälle durch nichtübertragbare Krankheiten“, sagte Hans Kluge, WHO-Regionaldirektor für Europa. Er warnte, dass die Region ohne stärkere Maßnahmen weiterhin hinter den globalen Zielen zur Reduzierung des Tabakkonsums zurückbleiben wird.
Unter Jugendlichen im Alter von 13 bis 15 Jahren konsumieren laut WHO-Schätzungen rund vier Millionen Tabakprodukte. Die Organisation bezeichnet den rapiden Anstieg des E-Zigaretten-Konsums als größte Besorgnis. Etwa 14,3 % der Teenager in dieser Altersgruppe geben an, E-Zigaretten zu konsumieren, wobei die Prävalenzraten zwischen Jungen und Mädchen nahezu gleich sind.
Unter Erwachsenen weist Europa den zweithöchsten E-Zigaretten-Konsum weltweit auf, nach Amerika, mit schätzungsweise 31,4 Millionen erwachsenen Nutzern.
Der Bericht hebt geschlechtsspezifische Ungleichheiten als besondere Besorgnis hervor. Europa ist die einzige WHO-Region, die das globale Ziel einer 30-prozentigen Reduzierung des Tabakkonsums bei Frauen bis 2025 voraussichtlich nicht erreichen wird. Seit 2010 beträgt die prognostizierte Reduzierung lediglich etwa 12 %. Mehr als 40 % der erwachsenen Raucherinnen weltweit – etwa 62 Millionen Frauen – leben in der europäischen Region. Die Prävalenz des Rauchens bei erwachsenen Frauen liegt bei 17,2 %, verglichen mit 9,1 % in Amerika, der nächsthöheren Region.
Daten zeigen auch, dass in fast der Hälfte der Länder, für die Informationen verfügbar sind, der E-Zigaretten-Konsum bei Mädchen höher ist als bei Jungen. Kluge beschrieb diesen Trend als Ergebnis gezielter Industriestrategien, unter Verweis auf die Vermarktung von aromatisierten Produkten und den Einsatz von Social-Media-Kampagnen, die auf jüngere Zielgruppen abzielen.
Mehrere europäische Länder haben Maßnahmen eingeführt, um die Attraktivität neuer Nikotinprodukte einzudämmen. Belgien, Dänemark und die Niederlande haben Schritte unternommen, um Aromen zu beschränken und Werbevorschriften zu verschärfen. Andere Länder, darunter Frankreich, Finnland, Italien und Schweden, haben teilweise Rauchverbote in bestimmten öffentlichen Bereichen wie Stränden, Schulhöfen und Parks eingeführt.
Der WHO-Bericht stellt jedoch fest, dass nur 18 der 53 Länder in der Region umfassende rauchfreie Gesetze haben, die alle öffentlichen Räume abdecken.
Auf Ebene der Europäischen Union dauern die Verhandlungen über die Überarbeitung der Tabaksteuerrichtlinie an, die die Mindeststeuersätze für Zigaretten aktualisieren und auf E-Zigaretten sowie Nikotinbeutel ausweiten würde. Die Europäische Kommission hat höhere Verbrauchssteuern bis 2028 vorgeschlagen, aber die Initiative stößt auf Widerstand mehrerer Mitgliedstaaten und könnte sich verzögern.
WHO-Vertreter argumentieren, dass eine stärkere Regulierung neuartiger Nikotinprodukte unerlässlich ist, um eine neue Generation vor der Entwicklung einer langfristigen Abhängigkeit zu bewahren. Während die Gesamtprävalenz des Rauchens im Vergleich zu früheren Jahrzehnten zurückgegangen ist, warnt die Organisation, dass die Erfolge untergraben werden könnten, wenn die Akzeptanz von Vaping bei Jugendlichen auf dem derzeitigen Niveau bleibt.
Verfasst von Thorben Thiede