Guinea-Wurm nähert sich historischer Niederlage, da weltweite Fälle auf einstellige Zahlen sinken

Eine Krankheit, die einst Millionen jährlich plagte, hält sich jetzt kaum noch. Im Jahr 2025 wurden weltweit nur 10 menschliche Fälle von Guinea-Wurm-Krankheit gemeldet, die niedrigste jemals verzeichnete Zahl, was den Parasiten an den Rand der Ausrottung bringt.

Die vorläufigen Daten wurden vom Carter Center veröffentlicht, der in den USA ansässigen Organisation, die seit Jahrzehnten die internationale Ausrottungskampagne leitet. Im Erfolgsfall wäre der Guinea-Wurm erst die zweite menschliche Krankheit, die weltweit nach den Pocken eliminiert wurde – ein exklusiver Club mit sehr strengen Aufnahmebedingungen.

Die Guinea-Wurm-Krankheit, formal als Dracunculiasis bekannt, verbreitet sich durch Trinkwasser, das mit Parasitenlarven kontaminiert ist. Monate nach der Infektion entwickeln Betroffene schmerzhafte Blasen, aus denen langsam ein Wurm hervortritt, oft aus dem Bein. Es gibt keinen Impfstoff, keine Medikamente zur Heilung und keine schnelle Linderung – nur Prävention.

Der globale Fortschritt ist dramatisch. Als die Ausrottungsbemühungen Mitte der 1980er Jahre intensiviert wurden, verursachte die Krankheit schätzungsweise 3,5 Millionen Infektionen pro Jahr. Heute wurde die Übertragung an den Rand einer Handvoll Länder gedrängt, hauptsächlich durch unermüdliche Überwachung, Initiativen für sauberes Wasser und Gemeinschaftsaufklärung.

Von den 10 im Jahr 2025 erfassten Fällen traten zwei im Südsudan auf, während Tschad und Äthiopien jeweils vier meldeten. Mehrere Länder, die in der Vergangenheit mit der Krankheit zu kämpfen hatten – darunter Angola, Kamerun, die Zentralafrikanische Republik und Mali – meldeten zum zweiten Mal in Folge null menschliche Fälle, ein wichtiger Meilenstein gemäß internationalen Zertifizierungsregeln.

Um offiziell als ausgerottet erklärt zu werden, muss jedes Land das Fehlen sowohl menschlicher als auch tierischer Infektionen für mindestens drei aufeinanderfolgende Jahre nachweisen, selbst an Orten, wo die Krankheit nie endemisch war. Bislang wurden 200 Länder und Territorien von der Weltgesundheitsorganisation als Guinea-Wurm-frei zertifiziert. Sechs Länder befinden sich in der letzten Phase des Prozesses.

Die Strategie hinter dem Erfolg ist bemerkenswert untechnisch. Da es keine Behandlung gibt, konzentrierte sich die Prävention auf den Zugang zu sicherem Wasser: geschützte Brunnen, Bohrlöcher, Haushaltsfilter und die schnelle Erkennung neuer Fälle. Das Brechen des Übertragungszyklus ist entscheidend, da infizierte Personen oft Linderung suchen, indem sie betroffene Gliedmaßen in Wasser legen, was Parasitenlarven freisetzen und Trinkwasserquellen kontaminieren kann.

Der Guinea-Wurm ist nicht die einzige vernachlässigte Krankheit, die der Ausrottung entgegengeht. Die Weltgesundheitsorganisation zielt auch auf die Frambösie – eine bakterielle Infektion, die hauptsächlich Kinder betrifft – zur Ausrottung bis 2030 ab. Im Gegensatz zum Guinea-Wurm kann Frambösie mit Antibiotika geheilt werden, und der Fortschritt hat sich in den letzten Jahren stark beschleunigt.

Dennoch warnen Gesundheitsbehörden vor voreiligen Feierlichkeiten. Ausrottung erfordert ein absolutes Null, das über die Zeit aufrechterhalten wird, und die Geschichte zeigt, dass die letzten Fälle oft am schwierigsten zu eliminieren sind. Für den Guinea-Wurm ist die Ziellinie endlich sichtbar – aber das Rennen ist noch nicht vorbei.