Folgen der Schneeballschlacht bringen Bürgermeister Mamdani in Konflikt mit der NYPD-Führung
Polizeigewerkschaften verurteilen Reaktion des Bürgermeisters, nachdem Beamte bei Blizzard-Versammlung im Washington Square Park verletzt wurden
Eine Schneeballschlacht in Manhattan nach einem der heftigsten Schneestürme der Saison hat sich zu einem politischen Streit zwischen New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani und hochrangigen Polizeibeamten ausgeweitet, nachdem Beamte während der Versammlung mit Schnee und Eis beworfen wurden.
Videos, die in den sozialen Medien kursieren, zeigen Dutzende von Menschen im Washington Square Park am Montagnachmittag, die Schneebälle werfen, während fast 50 Zentimeter Schnee die Stadt bedeckten. Das Filmmaterial scheint zu zeigen, wie sich die Stimmung ändert, nachdem Beamte des New York Police Department als Reaktion auf Notrufe eintrafen, wobei einige Teilnehmer schrien und Schneebälle auf die Beamten warfen, als diese sich ihren Fahrzeugen näherten.
Am Dienstag veröffentlichte das New York City Police Department Bilder von vier Personen, die nach Angaben der Polizei an den Angriffen auf Beamte beteiligt waren. Nach Angaben der Polizei haben die Männer – beschrieben als etwa 18 bis 20 Jahre alt – die Beamten mehrfach mit Schnee und Eis getroffen und dabei Kopf-, Nacken- und Gesichtsverletzungen verursacht. Zwei Beamte wurden ins Krankenhaus gebracht und später als in stabilem Zustand befindlich gemeldet.
Polizeikommissarin Jessica Tisch bezeichnete das Verhalten als „schändlich“ und „kriminell“ und fügte in einem Social-Media-Post hinzu, dass die Abteilung die Verantwortlichen verfolgen werde.
Bürgermeister Mamdani sagte auf einer Pressekonferenz, dass es sich nach den von ihm überprüften Videos um „Kinder bei einer Schneeballschlacht“ handelte und schlug vor, dass Anklagen unnötig seien. In einem späteren Beitrag forderte er die Bewohner auf, die Polizei und andere Stadtbedienstete mit Respekt zu behandeln, und wies darauf hin, dass die Beamten während eines historischen Blizzards gearbeitet hatten. „Wenn jemand einen Schneeball fängt, dann bin ich das“, schrieb er.
Der Bürgermeister bekräftigte am Mittwoch, dass es sich seiner Ansicht nach um eine Schneeballschlacht handelte, die „aus dem Ruder gelaufen“ sei, vermied es jedoch, eine strafrechtliche Verfolgung zu befürworten.
Seine Äußerungen lösten Kritik bei den Polizeigewerkschaften aus. Patrick Hendry, Präsident der Police Benevolent Association, sagte, die Äußerungen des Bürgermeisters stellten „ein vollständiges Versagen der Führung“ dar und argumentierte, dass Beamte durch das, was er als Eisbrocken und Steine beschrieb, verletzt worden seien. Die Sergeants Benevolent Association wiederholte diese Besorgnis und warnte davor, dass ein Herunterspielen des Vorfalls in Zukunft zu ernsteren Angriffen ermutigen könnte.
Der Streit markiert den ersten bedeutenden öffentlichen Konflikt zwischen Mamdani und den Polizeigewerkschaften seit seinem Amtsantritt im November. Während seines Bürgermeisterwahlkampfes stellten ihn Gegner als unsympathisch gegenüber der Strafverfolgung dar und verwiesen auf frühere Äußerungen, in denen er Polizeipraktiken kritisierte. Nach seiner Wahl behielt Mamdani Kommissarin Tisch, eine von Ex-Bürgermeister Eric Adams ernannte Person, ein Schritt, der weithin als Versuch interpretiert wurde, Moderate und Wirtschaftsführer zu beruhigen.
Spannungen zwischen New Yorker Bürgermeistern und Polizeigewerkschaften sind historisch gesehen bei Debatten über öffentliche Sicherheit und Reformen der Strafjustiz aufgetreten. Unter dem ehemaligen Bürgermeister Bill de Blasio verschlechterten sich die Beziehungen zu den Gewerkschaften drastisch, nachdem er öffentlich die rassischen Ungleichheiten in der Polizeiarbeit angesprochen hatte.
Der politische Stratege Basil Smikle sagte, dass Mamdanis frühere Äußerungen über das NYPD bedeuten, dass seine Reaktionen wahrscheinlich einer erhöhten Prüfung unterzogen werden. Während einige Bewohner den Vorfall als chaotische, aber letztendlich harmlose Schneetag-Episode betrachten mögen, stellte Smikle fest, dass Polizeigewerkschaften jeden wahrgenommenen Mangel an Unterstützung tendenziell als bedeutsam interpretieren.
Der Washington Square Park war lange Zeit ein Brennpunkt für informelle Schneetag-Treffen, und ähnliche Ereignisse haben in vergangenen Wintern ohne schwerwiegende Zwischenfälle stattgefunden. Ob in diesem Fall Verhaftungen folgen werden, bleibt unklar, aber die Episode hat sich bereits zu einer Debatte über öffentliche Ordnung, Rechenschaftspflicht und den Ton ausgeweitet, den Stadtführer annehmen sollten, wenn Polizeibeamte verletzt werden.