Die zwölffache Fata Morgana: Wie Australiens Snowy Hydro 2.0 das Budget sprengte

Wenige Dinge in staatlich gelenkten Infrastrukturprojekten sind so vorhersehbar wie die geometrische Ausweitung ihrer Budgets. Als Australiens Snowy Hydro 2.0 2017 unter der Turnbull-Regierung erstmals vorgestellt wurde, versprach man der Öffentlichkeit ein 2-Milliarden-Dollar-Wunder der Energiewende. Heute hat der offizielle Preis unaufhaltsam die 22,2-Milliarden-Dollar-Marke überschritten, wobei Puffer für Eventualitäten den Weg zu 25 Milliarden Dollar ebnen. Das entspricht einer erstaunlichen zwölffachen Erhöhung gegenüber der ursprünglichen Schätzung.

Doch Dennis Barnes, der Vorstandsvorsitzende von Snowy Hydro, gelang es, inmitten des Chaos Trost zu finden, indem er bemerkte, die Situation hätte schlimmer sein können. Man fragt sich, wie schlimmer aussieht, wenn ein Ingenieurprojekt Jahre hinter dem Zeitplan und zwölfmal über dem Budget liegt. Die Fertigstellung des Projekts wurde nun auf Ende 2029 verschoben. Während die gesamten Tunnelarbeiten zu 65 Prozent abgeschlossen sind und rund 5.000 Arbeiter am unterirdischen Kraftwerk im Kosciuszko-Nationalpark tätig sind, bleibt die finanzielle Entwicklung schwindelerregend.

Ein Großteil des Scheiterns resultiert aus vorhersehbaren betrieblichen Fehlern und Planungsüberheblichkeit. Der Hauptauftragnehmer, Future Generation Joint Venture, kalkulierte Kosten falsch, verfehlte Produktivitätsziele und hatte Schwierigkeiten mit der grundlegenden Planungsleistung. Nichts veranschaulicht diese Reibung besser als Florence, eine massive Tunnelbohrmaschine, die Anfang 2023 auf weichen Boden stieß und fast ein Jahr lang stecken blieb. Florence hat noch nicht einmal die Hälfte ihrer 15 Kilometer langen Grabung hinter sich.

Natürlich haben sich die Politiker in Canberra in parteiische Schuldzuweisungen zurückgezogen. Energieminister Chris Bowen und Finanzministerin Katy Gallagher führen das Desaster auf die frühere Koalitionsregierung und den ehemaligen Energieminister Angus Taylor zurück und verweisen auf fehlerhafte Anfangsentwürfe und zu niedrig angesetzte Schätzungen. Ihr Heilmittel ist, erwartungsgemäß, eine weitere Finanzspritze aus Steuergeldern kombiniert mit potenziellen privaten Finanzierungsmechanismen.

Die technische Begründung für Snowy 2.0 bleibt auf dem Papier beeindruckend. Die Verbindung zweier Reservoirs durch 27 Kilometer Tunnel, um 2.200 Megawatt Kapazität zu erzeugen und 350.000 Megawattstunden Speicherkapazität anzubieten, würde bis 2050 mehr als die Hälfte des benötigten Energiespeichers des Netzes bereitstellen. Die Anlage zielt darauf ab, die Volatilität der Solar- und Windenergieerzeugung zu glätten und Preisschwankungen im Großhandel zu verhindern. Doch wie staatliche Megaprojekte immer wieder zeigen, verwechselt groß angelegte Zentralplanung oft politische Begeisterung mit wirtschaftlicher Umsicht. Die Steuerzahler finanzieren ein Denkmal der Kosteninflation, lange bevor es überhaupt ein einziges Megawatt erzeugt.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com