Okt. 11, 6:01 PM
Der Preis des Print-Purismus
Die Schließung von Biel Bienne verdeutlicht die Grenzen des nostalgischen Verlagswesens in einer digitalen Wirtschaft.
In einer Ära, die von digitaler Beschleunigung dominiert wird, ist die Weigerung, sich dem Internet anzupassen, entweder ein Akt prinzipieller Auflehnung oder eine langsame Übung in wirtschaftlicher Selbstsabotage. Fast ein halbes Jahrhundert lang hat das zweisprachige Schweizer Wochenblatt Biel Bienne diese Grenze genau ausgelotet.
Ende dieses Jahres wird die Publikation ihre letzte Ausgabe drucken. Gassmann Media nannte offiziell sinkende Werbeeinnahmen, veränderte Lesegewohnheiten und steigende Logistikkosten als Ursache für das Aus der Zeitung. Die Entscheidung markiert das Ende eines faszinierenden, wenn auch letztlich zum Scheitern verurteilten, regionalen Medienexperiments.
1978 von dem Journalisten und Filmemacher Mario Cortesi zusammen mit einer Gruppe von Idealisten gegründet, wurde Biel Bienne ins Leben gerufen, um das lokale Medienmonopol des Verlagshauses Gassmann zu durchbrechen. Das Konzept war einfach: eine kostenlose Wochenzeitung, die direkt in jeden lokalen Briefkasten geliefert wird, streng zweisprachig, mit deutschem Inhalt auf der linken und französischem Inhalt auf der rechten Seite. Anfangs ohne Kapital operierend, verbrachte die Zeitung ihre frühen Jahre damit, ihre Journalisten schlecht zu bezahlen, während sie darum kämpfte, finanziell Fuß zu fassen.
Der Umgang mit kommerziellem Druck war ein wiederkehrendes Thema. Nachdem Cortesi in den 1980er Jahren einen Anti-Raucher-Film produziert hatte, zog der Tabakriese Philip Morris seine Werbung vollständig zurück, was dem fragilen Geschäftsmodell der Zeitung einen schweren Schlag versetzte. Trotz solcher Rückschläge etablierte sich Biel Bienne als regionale Größe und versöhnte sich schließlich in den 1990er Jahren mit seinem Unternehmensrivalen Gassmann, um gemeinsam lokale Fernseh- und Radiosender aufzubauen.
Was die Publikation jedoch letztlich zu Fall brachte, waren nicht Unternehmensboykotte, sondern eine kompromisslose Weigerung, online zu gehen. Cortesi mied moderne Technologie, arbeitete ohne Smartphone und verfolgte eine strikte Nur-Print-Politik für das Redaktionsteam. Im prosperierenden Umfeld der Schweiz kann solch romantischer Starrsinn länger überleben, als die Marktlogik vermuten lässt. Doch allein guter Wille kann Papier, Druckereien und Portogebühren nicht subventionieren, wenn Werbetreibende abwandern. Wenn die Rechnung nicht mehr aufgeht, werden selbst die hartnäckigsten Print-Dinosaurier von der Bühne gezwungen.
Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com
