Die unbeabsichtigten Opfer des Protektionismus in Nebraska

Politische Versprechen, die im Wahlkampf gemacht werden, haben die Angewohnheit, mit der ökonomischen Realität zu kollidieren. In den weiten Ebenen des Mittleren Westens von Nebraska erfahren Viehzüchter auf die harte Tour, dass ökonomischer Nationalismus selten wie beworben funktioniert. Wenn die Bundesregierung versucht, Marktpreise durch widersprüchliche Handelsinterventionen zu mikro-managen, zahlt am Ende jemand die Zeche. Es überrascht nicht, dass diese Last oft direkt auf den Schultern der heimischen Produzenten landet.

Betrachten wir die Situation von Yvette Mannon, einer 63-jährigen Rancherin, die ihren Betrieb in Nebraska seit 2002 führt. Nachdem ein April-Waldbrand ihr Land heimsuchte, 1.600 Hektar Weideland versengte und 13 Meilen Zaun zerstörte, überlebten ihre 300 Rinder, aber ihr Geschäft stand vor einer unmittelbaren Katastrophe. Der Wiederaufbau erforderte kilometerlange Stahlzäune. Unter den bundesweiten Stahlzöllen, die die heimische Produktion fördern, stiegen die Kosten für Zaunstahl auf 4,89 Dollar pro Fuß. Allein der Ersatz ihres Zauns erforderte Ausgaben von über 300.000 Dollar.

Erschwerend kam hinzu, dass zerstörtes Weideland bedeutete, täglich Traktoren einzusetzen, um Futter zu verteilen, während die Kraftstoffmärkte bereits stark angespannt waren. Angeheizt durch den Konflikt mit dem Iran stiegen die Dieselpreise im Vergleich zum Vorjahr um über 40 Prozent. Höhere Inputkosten für Zaunmaterialien und Kraftstoff strapazierten die landwirtschaftlichen Bilanzen gefährlich, noch bevor Washington beschloss, direkt in den Rindfleischmarkt einzugreifen.

Um die Inflation bei den inländischen Lebensmittelpreisen einzudämmen, kündigte die Trump-Regierung im August an, 300.000 Tonnen ausländisches Rindfleisch zollfrei in die Vereinigten Staaten zuzulassen. Der Zeitpunkt hätte für heimische Viehzüchter kaum ungünstiger sein können. Die Entscheidung erfolgte unmittelbar vor dem kritischen Zeitraum von September bis November, genau jener Zeit, in der US-Produzenten traditionell ihre jungen Kälber absetzen und vermarkten.

Die Marktreaktion war schnell und schonungslos. Die Viehpreise fielen sofort, was die Gewinnmargen genau in dem Moment drückte, als die Viehzüchter Einnahmen brauchten, um ihre künstlich aufgeblähten Betriebskosten zu decken. Die Ironie ist offensichtlich: Ein auf Slogans der wirtschaftlichen Eigenständigkeit aufgebauter Politikrahmen opferte letztlich die heimischen Agrarproduzenten, um an der Supermarktkasse vorübergehende Preiserleichterungen zu bieten. Industrielle Zölle verteuerten die Geschäftstätigkeit, während marktverzerrende Importe die notwendigen Erträge zur Liquidität untergruben.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com