Meta entlässt 8.000 Mitarbeiter – aber ließ sie zuerst die KI trainieren, die sie ersetzen könnte

Nur wenige Unternehmen investieren derzeit mehr in künstliche Intelligenz als Meta. Das Mutterunternehmen von Facebook und Instagram wird dieses Jahr 145 Milliarden Dollar in Rechenzentren und andere KI-bezogene Projekte stecken – mehr als doppelt so viel wie im Vorjahr. Um diese Kosten zu decken, restrukturiert sich das Unternehmen. Der erste Schritt: 8.000 Mitarbeiter, etwa 10 Prozent der weltweit 78.000 Meta-Mitarbeiter, verloren am Mittwoch ihren Arbeitsplatz.

Die Entlassungen betreffen Mitarbeiter weltweit, insbesondere in den Bereichen Cybersicherheit, Content-Design und Integritätsteams. Zahlreiche Managementpositionen wurden ebenfalls gestrichen, da Meta weniger hierarchisch werden möchte. Weitere 6.000 derzeit unbesetzte Stellen werden nicht besetzt. Mehrere tausend verbleibende Mitarbeiter wurden neuen Rollen mit Fokus auf KI zugewiesen.

In einer von US-Medien zitierten E-Mail an die entlassenen Mitarbeiter nannte Gründer und CEO Mark Zuckerberg KI „die folgenreichste Technologie unserer Lebenszeit“. Er schrieb, er habe die Branche noch nie so dynamisch erlebt und fügte hinzu, er sei optimistisch für die Zukunft des Unternehmens, aber Erfolg sei nicht garantiert. Die Entlassungen seien notwendig, um das Unternehmen effizienter zu führen und andere Investitionen zu finanzieren – vor allem Ausgaben für die KI-Infrastruktur, auch wenn er diese nicht explizit nannte.

Bemerkenswert ist, wie Meta diese Entlassungen durchführte – nämlich auf eine Weise, die Management-Lehrbücher nicht empfehlen würden. Wochen zuvor bestätigten Top-Führungskräfte, dass Gerüchte über Stellenkürzungen wahr seien, sagten aber, sie würden erst am 20. Mai bekannt geben, wer betroffen sei. Das Ergebnis waren Wochen schlechter Stimmung in der gesamten Belegschaft. Auf Blind, einer Plattform, auf der verifizierte Mitarbeiter anonym über ihre Arbeitgeber diskutieren können, beklagten sich viele Meta-Mitarbeiter bitterlich über die Angst, die sie ertragen mussten. Laut Blind ist die Stimmung der Meta-Mitarbeiter gegenüber ihrem Unternehmen schlechter als je zuvor – 80 Prozent der Beiträge über Meta sind jetzt negativ, verglichen mit nur 20 Prozent vor zwei Jahren.

Meta galt lange Zeit als sehr attraktiver Arbeitgeber im Silicon Valley, hauptsächlich wegen seiner Bezahlung. Unter den großen Technologieunternehmen bot Meta die höchsten Gehälter. Jetzt überlegen selbst Mitarbeiter, die diese Entlassungsrunde überstanden haben, wohin sie als Nächstes gehen könnten.

Darüber hinaus verlangte Meta seit Wochen von seinen Mitarbeitern, an einem internen Programm teilzunehmen, das Mausbewegungen, Klicks und Tastenanschläge verfolgt. Bildschirme werden auch zu zufälligen Zeiten fotografiert – selbst wenn Mitarbeiter E-Mails lesen. Ziel ist es, der KI beizubringen, wie Menschen Computer benutzen: wie man Dropdown-Menüs navigiert, Tastenkombinationen verwendet und so weiter. Laut Metas Chief Technology Officer, Andrew Bosworth, war es nicht möglich, sich vom Programm abzumelden. Er beschrieb seine Vision für die Zukunft des Unternehmens in einem internen Portal wie folgt: „Unsere KI-Agenten werden hauptsächlich die Arbeit erledigen. Unsere Aufgabe wird es sein, sie zu leiten, ihre Arbeit zu überprüfen und ihnen zu helfen, sich zu verbessern.“

Am Mittwoch wurden die entlassenen Mitarbeiter ab 4 Uhr morgens Ortszeit per E-Mail benachrichtigt, wie zuvor von der Personalabteilung angekündigt. Das Abfindungspaket für US-Mitarbeiter besteht aus 16 Wochen Gehalt plus zwei Wochen für jedes volle Dienstjahr – ein ziemlich gutes Paket nach US-Standards. Meta wird auch weiterhin die Krankenversicherung für Mitarbeiter und ihre Familien für 18 Monate übernehmen, was vergleichsweise großzügig ist.

Diejenigen, die am Mittwoch ihren Job behielten, sollten jedoch nicht zu laut feiern. Metas Finanzchefin, Susan Li, sagte kürzlich Investoren, sie sei „nicht sicher, wie die ideale Unternehmensgröße aussieht angesichts der schnellen Veränderungen durch künstliche Intelligenz“. Laut Zuckerberg wird es dieses Jahr keine weiteren unternehmensweiten Entlassungen geben – zumindest vorerst nicht.

Meta ist nicht allein. Mehrere US-Unternehmen haben kürzlich Mitarbeiter unter Berufung auf künstliche Intelligenz entlassen. Cisco beispielsweise baute kürzlich 4.000 Mitarbeiter ab – etwa 5 Prozent seiner weltweiten Belegschaft – am selben Tag, an dem es den höchsten Quartalsumsatz seiner Geschichte bekannt gab.

Meta entlässt also 8.000 Leute. Es gibt 145 Milliarden Dollar für KI aus. Es verfolgte die Mausbewegungen und Tastenanschläge der Mitarbeiter, bevor es sie feuerte. Es hielt sie wochenlang in Ungewissheit. Die Moral ist auf einem Allzeittief. Das Abfindungspaket ist anständig. Die Krankenversicherung ist großzügig. Der CEO ist optimistisch, aber nicht sicher. Die CFO ist sich nicht sicher, wie die ideale Unternehmensgröße ist. Und die KI, die die Mitarbeiter trainieren mussten, wird am Ende vielleicht sowieso ihre Jobs erledigen. Im Silicon Valley nennt man das Fortschritt. In der realen Welt ist es eine Warnung. Für diejenigen, die ihre Jobs behielten, ist der Rat einfach: Trainieren Sie die KI weiter. Sie könnte ihren Ersatz trainieren. Zuckerberg sagt, er habe die Branche noch nie so dynamisch erlebt. Er hat Recht. Dynamisch bedeutet in diesem Fall: Sie sind gefeuert, aber zuerst schauen wir, wie Sie klicken. Willkommen in der Zukunft. Sie hat keine Jobsicherheit, aber sehr gute Daten.