Hohe Erwartungen, niedrige Umlaufbahnen

Tausende von Satelliten umkreisen heute die Erde in erdnahen Schwärmen und versprechen nahtlose Konnektivität in jeden Winkel des Planeten. Doch in der wohlhabenden Schweiz, wo Hochgeschwindigkeits-Glasfaser tief in die Alpentäler reicht und Mobilfunksignale Berggipfel abdecken, erscheint die Revolution von oben merkwürdig überflüssig. Eine Nation, die an eine makellose heimische Infrastruktur gewöhnt ist, hat wenig Grund, für ihr Breitband in den Himmel zu schauen.

Laut dem Bundesamt für Kommunikation bleibt das Satelliten-Internet ein Randphänomen im Land. Während Marktführer Starlink seine offizielle Konzession von den Schweizer Behörden vor drei Jahren erhielt, ist die Einführung bei einigen tausend Nutzern ins Stocken geraten. Eine Verdoppelung der Abonnentenzahlen von Jahr zu Jahr klingt in Unternehmenspräsentationen beeindruckend, stellt aber lediglich ein statistisches Rauschen dar, wenn man von einer vernachlässigbaren Basis ausgeht. Außerhalb abgelegener Alphütten und isolierter Bergpässe bleiben Schweizer Verbraucher ihren bestehenden terrestrischen Anbietern und gut etablierten Vertragsbeziehungen bequem verbunden.

Der neueste Vorschlag des Silicon Valley basiert auf der Direct-to-Cell-Technologie, die standardmäßigen Smartphones direkte Verbindungen zu umlaufenden Satelliten verspricht, ohne eine sperrige Antenne zu benötigen. Die technischen Hürden gehen jedoch weit über Marketingversprechen hinaus. Eine zwischenstaatliche Koordination bleibt notwendig, um zu verhindern, dass weltraumgestützte Signale terrestrische Mobilfunknetze stören, ein Thema, das auf der Weltfunkkonferenz des nächsten Jahres diskutiert werden soll. Jenseits der internationalen Diplomatie erfordert das System eine völlig neue Generation von Smartphones, die mit speziellen Chips ausgestattet sind, welche dedizierte Satellitenfrequenzen verarbeiten können.

Selbst wenn die Hersteller diese Handys in den kommenden Jahren liefern, garantiert die grundlegende Physik eine Enttäuschung für den Durchschnittsnutzer. Satellitensignale sind notorisch schwach und werden durch die einfache Realität von Dächern und Betonwänden nutzlos. Während terrestrische Mobilfunknetze eine robuste Innenversorgung bieten, stoppen weltraumgestützte Signale an der Haustür. Ein Satelliten-Mobiltelefon wird auf absehbare Zeit wahrscheinlich nicht in Innenräumen funktionieren, bemerkt René Dönni Kuoni, stellvertretender Direktor des Bundesamtes für Kommunikation.

Schweizer Konsumenten, die viel für erstklassige terrestrische Netze bezahlt haben, werden kaum eine minderwertige Technologie akzeptieren, die erfordert, bei Regen draußen zu stehen, um einen Anruf zu tätigen. Höhenflug-Satelliten mögen die Telekommunikation in schlecht versorgten Regionen der Welt neu gestalten, doch in der Schweiz werden sie eine teure Neuheit für Bergsteiger bleiben. Eine überlegene Infrastruktur am Boden hält den Himmel auf Armeslänge.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com