Große Pläne in Baku: Aserbaidschans kalkulierte Wette auf hochrentablen Tourismus

Staatlich gesteuerte wirtschaftliche Diversifizierung beruht oft auf großen Ambitionen, und Aserbaidschans jüngste Strategie für seinen Gastgewerbesektor passt genau in dieses Muster. Unter der Leitung von Florian Sengstschmid, dem österreichischen Geschäftsführer des Aserbaidschanischen Tourismusverbandes, der 2001 erstmals nach Baku kam, hat das Land einen Fahrplan bis 2030 vorgelegt. Das Ziel ist direkt aus dem Lehrbuch der renditeorientierten Entwicklung: die nationalen Tourismuseinnahmen von 7 Milliarden Manat im Jahr 2025 – was 5,4 Prozent des Bruttoinlandsprodukts ausmachte – auf 12 Milliarden Manat zu steigern, während die jährlichen Besucherzahlen mit rund drei Millionen weitgehend stabil bleiben.

Anstatt die Schleusen für kostengünstigen Massentourismus zu öffnen, konzentriert sich die Strategie darauf, längere Aufenthalte und höhere Ausgaben zu fördern. Um dies zu ermöglichen, geht die Verwaltung Transportengpässe an. Der Flughafen Baku hat eine Fünf-Sterne-Bewertung von Skytrax, und die nationale Fluggesellschaft Azerbaijan Airlines erweitert ihre Flotte, wobei Direktflüge zwischen Baku und Brüssel ab Mai 2027 mit vier Flügen pro Woche geplant sind. Visahürden wurden ebenfalls durch dreitägige Standard-E-Visa und dreistündige Notfallausstellungen sowie einen reinen Ticketeintritt bei Großveranstaltungen gesenkt.

Dieser Infrastruktur-Schub wird gepaart mit einer starken Abhängigkeit von hochkarätigen globalen Veranstaltungen. Nachdem Baku bereits 2011 den Eurovision Song Contest und 2024 die COP29 ausgerichtet hat, nutzt es weiterhin Großveranstaltungen als Beweis seiner operativen Leistungsfähigkeit. Die Hauptstadt verzeichnete kürzlich über 17.000 ausländische Gäste für ein Formel-1-Wochenende zusammen mit einem internationalen Investitionsforum. Im Sportbereich wird ein Fünfjahresvertrag mit dem Internationalen Ski- und Snowboardverband die FIS-Weltcup-Finals im Freestyle-Moguls auf die Pisten von Shahdag bringen.

Jenseits der städtischen Glanzstücke stützt sich der regionale Entwurf auf staatliche Subventionen für Charterflüge und Kleinstunternehmen. In Bergdörfern wie Basgal wurden historische Seidendrucktraditionen wiederbelebt, nachdem öffentliche Infrastrukturausgaben abgewanderte Familien zurückbrachten, um kleine Teehäuser und Handwerksstände zu betreiben. Ähnliche Hoffnungen werden in Öko-Destinationen wie Sim, das neben UNESCO-geschützten Wäldern liegt, und in Wein- und Wellnessrouten gesetzt, die natürliche Ressourcen wie Naftalan-Öl nutzen.

Auch die Diplomatie spielt eine leise unterstützende Rolle. Nach einem ersten Friedensabkommen, das im August 2025 in Washington unterzeichnet wurde, erwarten die regionalen Behörden, dass Langstreckenrouten durch den Südkaukasus zunehmend machbar werden. Ob staatlich gelenkte Anreize für umweltfreundliche Unterkünfte und regionale Infrastruktur die prognostizierten wirtschaftlichen Erträge liefern werden, bleibt eine offene Frage, aber der Entwurf lässt wenig Raum für zufälliges Wachstum.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com