EFTA und Vietnam erzielen Freihandelsabkommen, doch die Uhr tickt ungleichmäßig

Die Europäische Freihandelsassoziation (EFTA) hat es geschafft, was der Handelsdiplomatie so oft gelingt: eine große Eröffnung anzukündigen, während die Tür jahrelang stillschweigend halb geschlossen bleibt. Die Schweiz, Island, Liechtenstein und Norwegen haben ein umfassendes Freihandelsabkommen mit Vietnam unterzeichnet, und die Überschrift klingt ordentlich genug. Die Details sind, wie üblich, der Punkt, an dem die Rechnung weniger schmeichelhaft wird.

Im Rahmen des Abkommens werden die EFTA-Staaten alle Zölle auf Industrieprodukte, Fisch und andere Meeresprodukte aus Vietnam abschaffen, sobald das Abkommen in Kraft tritt. Vietnam seinerseits wird die Zölle auf die meisten Industrie- und Fischereiprodukte aus den EFTA-Staaten innerhalb von maximal elf Jahren schrittweise abbauen. Das sollte Exporteuren von Uhren, Maschinen, Fisch und chemischen Produkten helfen, auch wenn Geduld auf europäischer Seite ein wichtiger Exportartikel bleibt.

Die Landwirtschaft folgt einem noch langsameren Zeitplan. Käse, Kaffee, Schokolade und Nahrungsergänzungsmittel aus EFTA-Ländern sollen spätestens sechzehn Jahre nach Inkrafttreten des Abkommens zollfreien Zugang zum vietnamesischen Markt erhalten. Im Gegenzug wird die EFTA vietnamesischen Agrarprodukten ähnliche Zugeständnisse gewähren, wie sie in ihren anderen Freihandelsabkommen zu finden sind. Freihandel scheint also nach einer langen Bewährungszeit immer noch größtenteils frei zu sein.

Die Gespräche wurden nach einer Ministerkonferenz in Reykjavik im Juni abgeschlossen, wobei die Regierung Vietnams und die EFTA-Staaten das Ende der Verhandlungen bekannt gaben. Die Schweiz wurde durch Bundesrat Guy Parmelin vertreten. Die Handelszahlen verdeutlichen, warum beide Seiten bereit waren, den Prozess zu durchlaufen: Im Jahr 2025 belief sich der Handel zwischen EFTA und Vietnam auf 4,8 Milliarden Euro, und Vietnam verzeichnete einen Überschuss von 2,5 Milliarden Euro, den Schweizer Goldhandel ausgenommen.

Das Abkommen führt auch eine umfassende Reihe von Ursprungsregeln ein, die weitgehend den jüngsten Handelsabkommen der EFTA nachempfunden sind. Produkte qualifizieren sich nur unter definierten Bedingungen für Zollpräferenzen, und in einigen Fällen können auch Vorprodukte aus ASEAN-Staaten oder der EU angerechnet werden. Das sollte Unternehmen mit langen Lieferketten das Leben erleichtern, was die höfliche Art zu sagen ist, dass der moderne Handel jetzt eine Papierübung mit einem angehängten Zolltarifplan ist.

Es gibt auch Bestimmungen zu schnelleren Zollverfahren, klareren Regeln, Investitionserleichterungen und verbessertem Marktzugang. Die Parteien erklären, dass sie fairen Wettbewerb aufrechterhalten und Umwelt- und Arbeitsstandards respektieren werden, während auch kleine und mittlere Unternehmen davon profitieren sollen. Ob sie den Unterschied früher als in elf oder sechzehn Jahren bemerken werden, ist eine andere Frage. Vorerst ist das Abkommen eine Erinnerung daran, dass Handelsliberalisierung immer noch am besten funktioniert, wenn jemand anderes länger auf die Vorteile wartet.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com