Hantavirus, Norovirus und sogar ein Todesfall – aber Kreuzfahrtbuchungen boomen weiterhin

Ein tödlicher Hantavirus-Ausbruch auf einem Kreuzfahrtschiff. Ein Norovirus-Ausbruch auf einem anderen. Drei Passagiere tot. Und doch wird erwartet, dass Millionen von Reisenden dieses Jahr noch in See stechen werden. Branchenvertreter sagen, dass die jüngsten Gesundheitsprobleme die Nachfrage wahrscheinlich nicht beeinträchtigen werden, wobei die Kreuzfahrtunternehmen für 2026 weltweit Rekordpassagierzahlen prognostizieren.

Rob Kwortnik, außerordentlicher Professor an der Nolan School of Hotel Administration der Cornell University, der die Kreuzfahrtindustrie genau beobachtet, sagte, dass der Kreuzfahrtkonsument „eher wie Teflon ist, wenn es um solche Geschichten geht“. Seine Materialwahl ist passend: antihaftbeschichtet, hitzebeständig und scheinbar unempfindlich gegenüber Nachrichten von Erbrechen, Durchfall und Tod auf See.

In ihrem im April veröffentlichten „State of the Cruise Industry Report 2026“ schätzte die Branchenorganisation Cruise Lines International Association (CLIA), dass 38,3 Millionen Menschen in diesem Jahr auf Hochseeschiffen reisen würden. Das sind 4 Prozent mehr als der Rekord des letzten Jahres von 37,2 Millionen Passagieren. Auf die Frage nach möglichen Auswirkungen des Hantavirus-Ausbruchs auf der MV Hondius sagte die CLIA, sie kommentiere oder spekuliere nicht über Buchungen. Mehrere große Kreuzfahrtunternehmen – darunter Royal Caribbean, Norwegian und Carnival – antworteten nicht auf Anfragen der Associated Press bezüglich der Kundennachfrage.

Oceanwide Expeditions, das niederländische Unternehmen, dem die MV Hondius gehört, sagte, es sehe keine Änderungen an seinem Betrieb voraus. Eine Kreuzfahrt sticht am 29. Mai von Keflavik, Island, in See.

Erfahrene Kreuzfahrer scheinen unbeeindruckt. Jenni Fielding, die unter dem Pseudonym Cruise Mummy über Kreuzfahrten bloggt und Social-Media-Videos veröffentlicht, sagte, sie habe acht Kreuzfahrten gebucht und werde definitiv eine weitere buchen. Sie fügte hinzu, dass Kreuzfahrten genauso sicher seien wie jede andere Art von Urlaub, vorausgesetzt, Reisende befolgen vernünftige Gesundheitsempfehlungen und beachten offizielle Richtlinien. Scott Eddy, ein Hotel-Influencer, der sich derzeit auf einer in Monaco angedockten Kreuzfahrt befindet, sagte, dass Mitreisende den Hantavirus-Ausbruch nicht erwähnt hätten. „Der durchschnittliche Reisende versteht, dass dies eine isolierte Gesundheitssituation ist und nichts, was einzigartig für Kreuzfahrten ist“, sagte er.

Die Buchungsdaten stützen das Vertrauen. CruiseCompete.com, ein Online-Marktplatz, auf dem Verbraucher Angebote von Reisebüros vergleichen können, buchte in der ersten Maihälfte 31,7 Prozent mehr Kabinen als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, so CEO Bob Levinstein. Er sagte, er könne kategorisch feststellen, dass sie keinen Nachfragerückgang festgestellt hätten. Levinstein bemerkte, dass Noroviren – ein äußerst ansteckender Magen-Darm-Erreger, der in überfüllten Umgebungen gedeiht – in den Köpfen vieler Amerikaner mit Kreuzfahrten in Verbindung gebracht werden, weil die US Centers for Disease Control von Schiffen verlangen, bekannt zu geben, wenn 3 Prozent oder mehr der Passagiere Symptome melden. Auf einem Schiff mit 5.000 Passagieren „bleibt eine Krankheit, die 3 Prozent von ihnen betrifft, von der überwiegenden Mehrheit der Urlauber völlig unbemerkt, und erfahrene Kreuzfahrer wissen das“.

Kwortnik fügte hinzu, dass aktuelle Nachrichtenzyklen selten die Entscheidungen der Passagiere, eine Kreuzfahrt zu buchen, beeinflussen, da Reisen in der Regel mindestens sechs Monate – und oft bis zu einem Jahr – im Voraus gebucht werden. „Leute, die morgen Kreuzfahrten buchen, denken an die Feiertage“, sagte er.

Während einer Telefonkonferenz mit Investoren am Donnerstag sagte die in der Schweiz ansässige Kreuzfahrtreederei Viking, dass die Nachfrage nach ihren Flusskreuzfahrten in den ersten drei Monaten dieses Jahres nach Beginn des Iran-Krieges kurzzeitig nachgelassen, dann aber schnell wieder angezogen habe. Viking gab an, dass 92 Prozent ihrer Kreuzfahrten für 2026 und 38 Prozent ihrer Kreuzfahrten für 2027 gebucht seien. Das Unternehmen erwähnte weder Hantavirus noch Norovirus.

Andrew Coggins, Kreuzfahrtbranchenanalyst und Professor an der Lubin School of Business der Pace University in New York, sagte, dass selbst wenn Reisende, die bald eine Kreuzfahrt antreten sollen, durch die neuesten Nachrichten verunsichert sind, es unwahrscheinlich ist, dass sie eine Rückerstattung erhalten. „Ich denke, wenn es Auswirkungen auf die Nachfrage gibt, dann langfristig“, sagte er. „Wenn Sie in den nächsten Monaten eine Kreuzfahrt machen, haben Sie den Punkt überschritten, an dem Sie Ihr Geld zurückbekommen können.“

Coggins glaubt, dass die Hantavirus-Geschichte viel Aufmerksamkeit erregte, weil sie die Menschen an die Diamond Princess erinnerte, die Anfang 2020 zwei Wochen lang vor Japan unter Quarantäne gestellt wurde, nachdem das Coronavirus, das zu einer globalen Pandemie heranwuchs, an Bord entdeckt worden war. Die COVID-19-Pandemie verwüstete die Kreuzfahrtindustrie und zwang viele kleinere Betreiber zur Schließung. Kreuzfahrten erlebten erst 2022 wieder einen Passagieranstieg. Laut CLIA gibt es immer noch weniger Kreuzfahrtpassagiere aus China und Japan als vor COVID. Aber Coggins sagte, dass die Nachfrage anderswo boomt. „Neue Schiffe sind bis 2037 bestellt“, sagte er. „Die Kreuzfahrtunternehmen sind optimistisch. Sie sehen die Nachfrage wachsen und wollen neue Extras, neue Häfen, neue Destinationen anbieten.“

Ein Grund für das Wachstum der Kreuzfahrtindustrie ist ihre breite Attraktivität über Generationen und Einkommensniveaus hinweg. In einer kürzlich durchgeführten US-Umfrage stellte die Bank of America fest, dass Befragte der Generation Z und Millennials am ehesten angaben, in den nächsten 12 Monaten eine Kreuzfahrt zu planen. Die Umfrage ergab auch, dass die Ausgaben für Kreuzfahrten bei Haushalten mit niedrigerem Einkommen stiegen, obwohl diese Haushalte weniger für Flugreisen und Unterkünfte ausgaben. Kreuzfahrtunternehmen haben in den letzten Jahren diese Passagiere mit kürzeren, erschwinglicheren Reiserouten umworben.

Kwortnik bot ein letztes, überzeugendes Argument: „Im Durchschnitt kostet es mehr, nur in einem Hotel in Miami zu übernachten, als eine Kreuzfahrt von Miami aus zu machen – und die Kreuzfahrt beinhaltet Unterkunft, mehrere Ziele, Essen, Unterhaltung und Transport, alles im Preis inbegriffen.“ Zusammenfassend lässt sich sagen: Man kann mehr für ein Hotelzimmer in Florida bezahlen, oder man kann weniger für ein schwimmendes Hotel bezahlen, das möglicherweise einen Magen-Darm-Virusausbruch hat oder nicht. Der Markt hat gesprochen. Die Schiffe sind voll. Und der Teflon-Konsument bucht eine weitere Kreuzfahrt.

Geschrieben von Martina Kirchner