Zürichs mittelalterliche Zollstation: Der pragmatische Abriss einer neu entdeckten Burg

Zürich-West ist ein Denkmal des modernen Schweizer Wohlstands, ein Viertel, in dem zeitgenössische Infrastruktur nahtlos mit hochdichten Wohnblöcken verschmilzt. Eingebettet zwischen einer Pendlerbahnbrücke und modernen Wohnhäusern steht der Hardturm, ein dreizehn Jahrhundert alter Steinturm, der der Umgebung, einer Brücke und einem inzwischen aufgelösten Fußballstadion seinen Namen gab. Jahrzehntelang nahmen Historiker an, dass diese imposante megalithische Struktur als einsamer Wächter stand. Jüngste Infrastrukturarbeiten haben jedoch den akademischen Konsens gänzlich widerlegt.

Beim Austausch einer wichtigen Wasserleitung entlang des Fischerwegs öffneten städtische Arbeiter einen zehn Meter langen und drei Meter tiefen Graben. Was aus dem Boden zum Vorschein kam, war nicht nur ein Fundament, sondern ein breiter Wassergraben und eine massive Ringmauer. Der Hardturm war nie ein einsamer Vorposten. Er war der Kern einer weitläufigen Tieflandburganlage, komplett mit Nebengebäuden für Lagerung, Viehzucht und Handwerk.

Die strategische Logik der Festung ist unverkennbar. Etwa drei Kilometer vom alten Stadtzentrum entfernt, lag die Burg an einer flachen Stelle der Limmat, mit einer kleinen Insel, die perfekt für eine Überquerung geeignet war. Im Mittelalter bedeutete die Kontrolle dieses topografischen Engpasses die Kontrolle des regionalen Handels, wodurch die Bewohner den Verkehr überwachen und Zölle erheben konnten. Zürichs Identität als Zentrum für Reichtum und Handel hat eindeutig tiefe, befestigte Wurzeln. Der Komplex verlor seinen strategischen Wert im vierzehnten Jahrhundert nach der Zerstörung einer Holzbrücke und wandelte sich schließlich in ein Landgut für wohlhabende lokale Familien.

Manuel Zürcher, ein Archäologe mit fünfzehnjähriger Amtszeit beim Stadtamt, beschrieb die Ausgrabung als einen seltenen beruflichen Meilenstein. Die Beweise belegen nun eindeutig die Existenz eines befestigten Perimeters. Stephan Wyss, Leiter der Stadtarchäologie Zürich, bemerkte, dass die Entdeckung das historische Verständnis des Ortes und seine Rolle bei der Darstellung der Verteidigungsfähigkeiten der Stadt grundlegend verändert.

Doch das Schicksal dieser mittelalterlichen Steine verkörpert perfekt den modernen Schweizer Pragmatismus. Der Staatsapparat funktioniert mit unsentimentaler Effizienz. Es wird kein großes Museum um die neu entdeckte Ringmauer gebaut, noch werden die Ruinen in situ für Touristen erhalten bleiben.

Die Stadt Zürich gibt bescheidene 120.000 Schweizer Franken für die Ausgrabung aus, die bis Ende September dauert. Sobald die Archäologen jeden Stein und jedes Artefakt akribisch dokumentiert haben, werden die physischen Überreste der Mauer entsorgt oder neu vergraben. Wyss bezeichnete den Prozess als kontrollierten Abriss. Die Geschichte wird gründlich erfasst, katalogisiert und dann schnell beseitigt, um sicherzustellen, dass die städtische Wasserversorgung ohne Unterbrechung fließt.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com