Drei Rotkreuz-Freiwillige sterben im Kongo an Verdacht auf Ebola, Ausbruch verschlimmert sich

Drei Freiwillige des Roten Kreuzes in der Demokratischen Republik Kongo sind an vermuteten Ebola-Infektionen gestorben. Die Organisation bestätigte die Todesfälle am Samstag und nannte die Freiwilligen Alikana Udumusi Augustin, Sezabo Katanabo und Ajiko Chandiru Viviane. Alle drei waren in der Provinz Ituri tätig, die zum Epizentrum des anhaltenden Ebola-Ausbruchs im Land geworden ist.

Laut einer Erklärung des Roten Kreuzes sollen die Freiwilligen den Virus bei der Handhabung verstorbener Personen während einer Mission, die nichts mit Ebola zu tun hatte, erworben haben. Zum Zeitpunkt dieser Intervention, so die Erklärung, war der lokalen Gemeinschaft nicht bekannt, dass ein Ebola-Ausbruch im Gange war, und der Ausbruch selbst war noch nicht offiziell identifiziert worden. Die Organisation fügte hinzu, dass die Freiwilligen ihr Leben verloren haben, während sie ihren Gemeinden mit Mut und Menschlichkeit dienten.

Die drei gehören zu den ersten namentlich genannten Opfern der aktuellen Epidemie, die durch einen seltenen Stamm namens Bundibugyo-Virus verursacht wird. Diese spezielle Ebola-Art ist seltener als der Zaire-Stamm, aber nicht weniger tödlich, wenn Eindämmungsmaßnahmen versagen.

Der Leiter der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reagierte auf die Nachricht, indem er anerkannte, dass die Freiwilligen im Einsatz den höchsten Preis bezahlt hatten. In einem Beitrag auf X betonte er, dass die frühzeitige Identifizierung von Fällen und eine rechtzeitige Behandlung Leben retten und entscheidend sind, um den Ausbruch unter Kontrolle zu bringen. Er merkte auch an, dass sichere und würdige Bestattungen entscheidend sind, um die Ebola-Übertragung zu stoppen.

In einem separaten Update vom Freitag lieferte Tedros neue Zahlen zum Ausmaß der Krise. Er erklärte, dass bisher 82 bestätigte Ebola-Fälle in der DRK registriert worden seien, mit sieben bestätigten Todesfällen. Er warnte jedoch auch, dass das wahre Ausmaß der Epidemie wahrscheinlich viel größer sei. Laut dem WHO-Chef gibt es etwa 750 Verdachtsfälle und 177 vermutete Todesfälle. Das Ministerium für Kommunikation und Medien der DRK bot eine noch höhere Schätzung an, die die Zahl der vermuteten Todesfälle mit Stand Freitag auf 204 bezifferte.

Der Ausbruch ist auch über die Grenze gesprungen. Uganda meldete am Samstag drei weitere bestätigte Ebola-Fälle, womit die Gesamtzahl der positiv getesteten Personen in diesem ostafrikanischen Land auf fünf anstieg, so die WHO. Diese grenzüberschreitende Ausbreitung hat eindeutig Alarm ausgelöst.

Anfang dieser Woche hat die WHO ihre Risikobewertung für die öffentliche Gesundheit in Bezug auf den Ebola-Ausbruch in der DRK von „hoch“ auf „sehr hoch“ angehoben. Das globale Risiko bleibt jedoch vorerst gering. Diese Klassifikation könnte sich ändern, wenn sich das Virus weiterhin in Nachbarländer ausbreitet oder große städtische Zentren erreicht.

Ebola ist eine schwere und oft tödliche Krankheit, die erstmals 1976 identifiziert wurde. Zu den Symptomen gehören typischerweise Fieber, Schwäche, Durchfall und Erbrechen. Die Übertragung erfolgt durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten einer infizierten Person oder durch Kontakt mit kontaminierten Oberflächen und Materialien. Sichere Bestattungspraktiken gelten als eine der effektivsten Methoden zur Unterbrechung von Übertragungsketten, was die Todesfälle der Rotkreuz-Freiwilligen – die genau diese Art gefährlicher Arbeit leisteten – besonders tragisch macht.

Vorerst setzen die Gesundheitshelfer vor Ort in der Provinz Ituri ihre Bemühungen mit begrenzten Ressourcen und einem Virus fort, das keine Anzeichen eines Rückzugs zeigt. Die drei Freiwilligen sind nicht mehr hier, um zu helfen. Aber ihre Namen sind jetzt Teil einer wachsenden Liste von Menschen, die diesen Ausbruch mit ihrem Leben bezahlt haben.

Verfasst von Christiane Hofreiter