König Charles lüftet den Schleier über königlichen Steuern – doch das Gesamtbild bleibt verborgen

König Charles III. hat Geschichte geschrieben. Doch die Geschichte, die er schrieb, ist nicht ohne ihre Fußnoten. Am Donnerstag gab der Buckingham Palace bekannt, dass der Monarch für das Finanzjahr 2024-25 12,9 Millionen Pfund Steuern gezahlt hat, womit er der erste regierende britische Souverän ist, der eine persönliche Steuerzahl der Öffentlichkeit vorlegt. Im Vorjahr zahlte er 11,7 Millionen Pfund. Seit seiner Thronbesteigung im September 2022 haben seine gesamten Steuerzahlungen 30 Millionen Pfund überschritten.

Dies ist eine bewusste Abkehr von Jahrhunderten königlicher Finanzgeheimnisse. Der Palast besteht darauf, dass die Offenlegung auf Wunsch des Königs erfolgte, als Teil eines Strebens nach größerer Transparenz. Sein ältester Sohn und Erbe, Prinz William, legte ebenfalls zum ersten Mal seine persönlichen Steuerinformationen offen, nachdem er seit der Übernahme des Titels Prinz von Wales, als sein Vater König wurde, freiwillig mehr als 20 Millionen Pfund Steuern gezahlt hatte.

Doch hier wird die Geschichte kompliziert. Der König ist rechtlich nicht verpflichtet, den Großteil dieser Steuern zu zahlen. Britische Monarchen sind von der Einkommensteuer, der Kapitalertragsteuer und der Erbschaftsteuer auf Vermögenswerte befreit, die von einem Souverän an den nächsten weitergegeben werden. Diese Befreiung geht auf eine Vereinbarung von 1993 zurück. Charles zahlt freiwillig Einkommen- und Kapitalertragsteuer, einer Praxis folgend, die seine verstorbene Mutter, Königin Elisabeth II., begonnen hatte.

Der Großteil seines Einkommens stammt aus dem Herzogtum Lancaster, einem jahrhundertealten Besitz von Ackerland und Gewerbeimmobilien im Wert von Hunderten von Millionen Pfund. Es erwirtschaftete im vergangenen Jahr rund 25 Millionen Pfund für den Monarchen. Zusätzliches Einkommen stammt aus seinen privaten Anwesen in Balmoral und Sandringham sowie aus persönlichen Investitionen.

Der Zeitpunkt der Offenlegung ist aufschlussreich. Der königliche Haushalt sah sich einem wachsenden Druck ausgesetzt, seine Finanzen offenzulegen, nachdem der Skandal um den Bruder des Königs, den ehemaligen Prinzen Andrew, der wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit seiner Beziehung zum verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein polizeilich untersucht wird, bekannt wurde. Die Steuererklärung wurde zusammen mit anderen Versuchen zur Modernisierung der Institution enthüllt, einschließlich der Bestätigung, dass Charles nicht im Buckingham Palace leben wird, sobald dessen Renovierung für 369 Millionen Pfund abgeschlossen ist.

Kritiker bleiben unbeeindruckt. Graham Smith von der antimonarchistischen Gruppe Republic argumentierte, dass die Schlagzeilenzahl wenig bedeute ohne eine entsprechende Aufschlüsselung der Einkünfte des Königs. Er warf dem Palast vor, Charles als großzügigen Beitragszahler zu den öffentlichen Finanzen darzustellen, während die größeren Fragen unbeantwortet blieben. Das Ausmaß der öffentlichen Mittel, die die Monarchie erhält, verschärft die Kritik. Die vom Steuerzahler finanzierte Sovereign Grant soll 2026-27 auf 137,9 Millionen Pfund steigen, obwohl Beamte bestätigten, dass sie ab 2027 auf rund 100 Millionen Pfund pro Jahr gekürzt wird.

Trotz aller Vorbehalte ist der Moment historisch. Zum ersten Mal in der modernen britischen Geschichte kann die Öffentlichkeit sehen, wie viel ein regierender Monarch freiwillig an Steuern gezahlt hat. Doch das vollständige Bild des königlichen Reichtums bleibt fest hinter den Palastmauern verborgen. Der König hat die Tür einen Spaltbreit geöffnet. Die Öffentlichkeit wartet noch darauf, dass sie sich weit öffnet.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com