Vendre la soumission : Le paradoxe à un milliard de dollars de « Haunting Adeline »

L'establishment culturel a passé des années à tenter de « désinfecter » la romance, insistant sur le fait que les femmes modernes ne désirent que des partenariats équitables et hyper-négociés. Pourtant, le marché libre expose régulièrement les vœux pieux idéologiques. L'adaptation cinématographique imminente du roman de romance sombre de H.D. Carlton, « Haunting Adeline » (2021), en est une parfaite illustration. Avec un tournage prévu pour octobre et une sortie visée pour 2027, le projet portera à l'écran un récit très explicite et axé sur la soumission.

Ce thriller de 619 pages s'est vendu à 12 millions d'exemplaires, propulsé par la communauté TikTok BookTok. L'intrigue tourne autour de l'auteure fictive Addie Reilly, qui déménage dans la maison hantée de sa défunte grand-mère. Elle devient la cible de Zade Meadows, un harceleur séduisant avec une cicatrice qui dépose des roses rouges et mène une double vie de justicier chassant des réseaux pédophiles d'élite, buveurs de sang. Le récit aborde des thèmes sexuels extrêmes, notamment le non-consentement consensuel, le consentement douteux, l'utilisation d'armes à feu, la servitude et la somnophilie. Le critique littéraire du Zeit, Volker Weidermann, a malicieusement fait remarquer en ligne que le livre n'épargne absolument aucun fluide corporel.

Pour une génération conditionnée à considérer les compliments non sollicités comme des transgressions, l'appétit pour l'œuvre de Carlton présente un paradoxe fascinant. Les critiques féministes qualifient, comme on pouvait s'y attendre, le matériel de très problématique. Pourtant, des millions de lectrices dévorent avec enthousiasme une histoire où la protagoniste tombe amoureuse de son tourmenteur — faisant écho à son arrière-grand-mère, qui elle aussi a aimé un harceleur avant d'être assassinée. La psychologue Clara Kern suggère que cela reflète un désir d'exclusivité émotionnelle intense et d'un partenaire décisif, permettant aux femmes d'explorer en toute sécurité des fantasmes transgressifs dans la fiction. Les fans les plus ferventes chorégraphient même des scènes de bondage avec des ceintures de sécurité sur les réseaux sociaux et filment leurs maris réagissant aux passages extrêmes.

Carlton, une auteure de 29 ans menant une vie conventionnelle dans l'Ohio avec son mari, sa fille, deux chiens et un chat, a récemment annoncé l'adaptation à ses 400 000 followers sur Instagram. Elle a émis une directive claire : les scènes explicites sont non négociables et doivent être conservées. La société de production n'a pas encore confirmé si l'adaptation sera une sortie cinématographique ou une série en streaming, et on ne sait pas quels acteurs pourraient risquer l'inévitable réaction médiatique pour y jouer. Il n'est pas non plus confirmé si les droits de la suite ont été acquis, car le premier livre se termine par une catastrophe plutôt que par un mariage.

L'auteure fournit des avertissements détaillés avant la première page, décrivant explicitement la violence graphique et la dégradation. Dans une préface formelle, Carlton clarifie son intrigue, déclarant : Aucune de ces conspirations ne découle de l'antisémitisme ou de QAnon, mais de ma propre imagination débridée, des théories du complot habituelles dans les médias, et des nombreux films d'horreur occultes que mon père avait l'habitude de regarder. Elle conclut ses avertissements de contenu en affirmant : Votre santé mentale compte.

Le triomphe commercial de « Haunting Adeline » prouve que le désir des consommateurs s'aligne rarement sur les utopies stériles imaginées par les critiques culturels. Le marché des fantasmes sombres est manifestement en plein essor, et la panique morale semble totalement incapable de le freiner.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com