La Compétition des Chasseurs : Le Valais cherche à abattre le lynx

La conservation de la faune est un concept formidable jusqu'à ce que la faune conservée commence à consommer le quota de chasse local. Un siècle après que le lynx ait été déclaré éteint en Suisse, un programme de réintroduction des années 1970 s'est avéré peut-être un peu trop réussi pour le canton du Valais. La région alpine prépare maintenant une demande sans précédent au gouvernement fédéral : ils veulent l'autorisation d'abattre le prédateur protégé. Le grief n'est pas que le félin insaisissable terrorise le bétail, mais plutôt qu'il développe un appétit inopportun pour les cerfs et les chamois.

Les mathématiques de la situation sont simples, même si les implications écologiques sont contestées. Selon la fondation d'écologie des prédateurs Kora, la population de lynx dans le Haut-Valais est passée de trois individus en 2020 à au moins treize aujourd'hui. Dans le Bas-Valais, les chiffres ont doublé, passant d'environ vingt en 2017 à plus de quarante cinq ans plus tard. Les associations de chasse locales signalent un déclin notable du gibier à sabots, et bien qu'elles reconnaissent l'influence de multiples facteurs, la corrélation avec la présence croissante du félin est fortement suggérée.

Le Conseiller d'État Christophe Darbellay mène l'initiative visant à réduire les effectifs du prédateur. Le canton prévoit de restreindre la prochaine saison de chasse au cerf mais estime que cette mesure seule est insuffisante pour restaurer l'équilibre écologique. Par conséquent, le Valais a l'intention de compiler des preuves scientifiques démontrant des dommages importants causés par la prédation aux populations de gibier. Ce dossier sera soumis à l'Office fédéral de l'environnement d'ici la fin de l'été, en vue d'obtenir un permis d'abattage pour l'hiver.

Les groupes environnementaux considèrent l'ensemble de l'entreprise avec une profonde suspicion. Le lynx reste sur la liste rouge fédérale des mammifères fortement menacés, et les conservationnistes soutiennent que la population actuelle est loin d'être problématique. Des représentants de Pro Natura soulignent que les chasseurs locaux abattent encore environ mille cerfs par an. De leur point de vue, le prédateur ne fait que remplir sa fonction naturelle en maintenant le gibier en mouvement et en empêchant le surpâturage des forêts. S'il y a une pénurie de cerfs, suggèrent-ils, les humains brandissant les fusils pourraient être les coupables les plus évidents.

L'affrontement bureaucratique imminent met en lumière un dilemme particulièrement suisse. Le pays se targue de sa nature immaculée et de son système étatique bien ordonné, mais peine lorsque les animaux sauvages refusent de se conformer aux attentes locales. L'obtention d'un permis d'abattage fédéral nécessite de franchir des obstacles probatoires exceptionnellement élevés. Berne examinera la demande sans précédent avec une rigueur administrative caractéristique, laissant au canton le soin de prouver qu'un prédateur sauvage mangeant une proie sauvage est en quelque sorte une crise écologique plutôt que l'ordre naturel qui se réaffirme.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com