Der Küstenwächter: Eine Umweltschützerin gerät ins Kreuzfeuer der Levante

Ein Vierteljahrhundert lang bewachte Mona Khalil die Meeresschildkröten des Südlibanon. Die 76-jährige Umweltschützerin hatte sich am Mansouri-Strand eine ruhige Existenz geschaffen und sich bewusst von den politischen Machenschaften der Region distanziert. Dieses Refugium wurde vor zwei Wochen zerstört, als ein israelischer Luftangriff ihr Küstenhaus in der Nähe von Tyros traf. Tage später erlag sie ihren Verletzungen in einem örtlichen Krankenhaus und wurde zu einem weiteren zivilen Opfer in einem sich verschärfenden Grenzkonflikt, der weder nationale Grenzen noch ökologische Linien respektiert.

Khalils Weg an die Mittelmeerküste war unkonventionell. Als Flüchtling des libanesischen Bürgerkriegs hatte sie zunächst in den Niederlanden Sicherheit gesucht. Doch anstatt in einem streng regulierten, überbürokratischen europäischen System zu bleiben, entschied sie sich, in die vertraute Volatilität der Levante zurückzukehren. Sie besuchte das Anwesen ihrer Familie am Meer im Jahr 1999 und machte den Umzug bald darauf dauerhaft.

Der Auslöser für diesen Umzug war eine zufällige nächtliche Begegnung mit einer grünen Schildkröte, die Eier im Sand ablegte. Da sie erkannte, dass das Meeresleben des Libanon ernsthaften Bedrohungen ausgesetzt war, tauschte sie Westeuropa gegen eine Mission im Meeresschutz ein. Im Jahr 2000 gründete sie das Orange House Project. Was als bescheidenes Gästehaus begann, entwickelte sich zu einem internationalen Zentrum für Umwelterziehung, Meeresforschung und Wildtierschutz. Sie verbrachte Jahrzehnte damit, Nistplätze für gefährdete Grüne Meeresschildkröten und Unechte Karettschildkröten zu überwachen und aggressive Küstenentwicklung, Umweltverschmutzung und zerstörerische Fangpraktiken zu bekämpfen.

Der Aufbau einer Ökotourismus-Initiative im Südlibanon erfordert eine besondere Art von Hartnäckigkeit. Khalil betrieb ihr Schutzgebiet im ständigen Schatten regionaler Instabilität. Ihr Eigentum hatte bereits während des Konflikts von 2006 zwischen Israel und der Hisbollah Schaden genommen, doch sie weigerte sich, ihren Posten zu verlassen. Kollegen von lokalen Umweltgruppen, darunter Green Southerners und Terre Liban, bemerkten ihre absolute Weigerung, vertrieben zu werden. Sie behandelte die Küstenlinie als eine lebendige Einheit und widmete sich ganz dem Naturschutz, während sie die sich um sie herum ansammelnde militärische Ausrüstung ignorierte.

Als die aktuellen Feindseligkeiten eskalierten, verbarrikadierte sich Khalil im Haus. Freunde deuteten an, dass sie glaubte, ihr Status als Zivilistin würde Schutz vor den sich verstärkenden israelischen Luftangriffen bieten. Das israelische Militär wurde um eine Stellungnahme zu dem Angriff gebeten. Letztendlich erwies sich ihre Annahme der zivilen Immunität als fatale Fehleinschätzung. Während Umweltschützer ihren Tod betrauern und ihr Erbe loben, eine neue Generation zum Schutz des Meereslebens im Mittelmeer inspiriert zu haben, verdeutlicht ihr Tod die harte Mechanik der Region. In einem Gebiet, das von geopolitischen Reibereien geprägt ist, werden selbst die edelsten, apolitischsten Bestrebungen letztendlich in den Konflikt hineingezogen.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com