Den Himmel regulieren: Wie Schweizer Bürokratie das alpine Erbe bedroht

Die Schweiz ist eine Nation, die stolz ist auf Präzision, Reichtum und einen immens effizienten, wenn auch manchmal erstickenden Staatsapparat. Doch hoch über den unberührten Tälern der Zentralschweiz hängt ein eher weniger glänzendes Stück Infrastruktur am seidenen Faden. Das Schweizer Netz rustikaler Seilbahnen – oft kaum mehr als Holzkisten, die an alternden Stahlseilen hängen – steht vor einer existenziellen Krise. An den Rand gedrängt durch die sehr gleichen Sicherheitsvorschriften, die moderne Schweizer Governance charakterisieren, sind diese historischen Kuriositäten nun Gegenstand verzweifelter Erhaltungsbemühungen.

Seit August 2023 stehen diese Kleinseilbahnen auf dem nationalen Inventar der lebendigen Traditionen. Die Bezeichnung ist romantisch, doch die Realität ist hart. Von den rund 250 derartigen Anlagen, die landesweit mit kantonaler Genehmigung betrieben werden, ist etwa die Hälfte öffentlich zugänglich. Es sind nicht nur Touristenattraktionen; schätzungsweise zwanzig Prozent des alpinen Geländes sind vollständig auf diese bescheidenen Vorrichtungen für den Zugang angewiesen. Doch die Hälfte dieser Betreiber steht derzeit vor gravierenden finanziellen Schwierigkeiten.

Das Problem ist ein Konflikt zwischen nostalgischem Pragmatismus und zeitgemäßer Konformität. Vor Jahrzehnten wurden diese Systeme von Bergbauern als wichtige Transportverbindungen errichtet. Einige der ältesten, die über ein Jahrhundert zurückreichen, wurden ursprünglich mit Wasserkraft betrieben – eine Methode, die auch heute noch für den reinen Gütertransport genutzt wird. Die Selunbahn im Toggenburg, im Wesentlichen eine offene Holzkiste, die ratternd den Berg hinaufsteigt, und das sogenannte Dallenwiler Schiffli, bei dem sich die Kabine mit dem Seilwinkel bedenklich neigt, bieten einen starken Kontrast zu den beheizten Gondeln der großen Skigebiete.

Doch der Betrieb einer jahrhundertealten Holzkiste an einem Draht in einer stark regulierten, risikobewussten Gesellschaft ist ein teures Unterfangen. Mechanische Komponenten erreichen das Ende ihrer Lebensdauer, und die Beschaffung von Ersatzteilen ist zu einem logistischen Albtraum geworden. Noch drängender ist, dass die unerbittliche Verschärfung der Sicherheitsvorschriften durch die Behörden droht, diese Kleinbetreiber aus dem Geschäft zu drängen. Das Schweizer Staatssystem ist hervorragend darin, Sicherheit zu gewährleisten, aber bemerkenswert unflexibel im Umgang mit historischen Anomalien.

In einer typisch schweizerischen Reaktion auf eine Strukturkrise haben sich die Kantone Uri, Obwalden und Nidwalden zusammengeschlossen, um eine institutionelle Lösung zu finden, die genau die Dinge rettet, die die Bürokratie bedroht. Sie starteten eine Kooperationsplattform namens Obsi-Nidsi. Ziel ist es, Ressourcen zu bündeln, den rustikalen Charme bei Touristen zu vermarkten und innovative, kostengünstige Steuerungssysteme zu entwickeln, um Renovierungen machbar zu machen.

André Wolfensberger, Leiter Unternehmensentwicklung bei Engelberg Tourismus, tritt als Fürsprecher der Sache auf. Er stellt fest, dass diese kleineren Betriebe einen deutlichen Vorteil gegenüber ihren größeren Pendants bieten, indem sie starre Fahrpläne aufgeben. Wer den Sonnenuntergang auf dem Berg genießen möchte, nimmt einfach den Hörer an der Talstation ab, erklärt er. Die Strategie setzt stark auf die Verpackung dieser Erlebnisse, wie die Buiräbähnli-Safari, eine Wanderroute mit mehreren Fahrten, inklusive Übernachtungen in traditionellen Berghütten.

Es ist sehr fraglich, ob diese gut gemeinte kantonale Intervention ausreichen wird, um diese alpinen Relikte vor den sich verschärfenden Belastungen durch Klimawandel, sich ändernde Freizeitgewohnheiten und ein unerbittliches Regulierungsumfeld zu schützen. Die Schweiz ist reich genug, um ihr Erbe unbegrenzt zu subventionieren. Der wahre Test ist, ob der Staat seinen eigenen Appetit auf Mikromanagement zügeln kann, bevor er diese charmanten Anachronismen vollständig aus dem Himmel reguliert.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com