Vergraben in den Alpen: Die unterirdische Mondmission der Schweiz

Die Schweizer Gotthardfestung war einst ein Denkmal für die bewaffnete, leicht paranoide Neutralität des Landes. Heute hat der veraltete Militärbunker einen neuen Zweck gefunden, der perfekt zu einer wohlhabenden, komfortablen Alpenrepublik passt, die es gewohnt ist, von ihrer Isolation von der Europäischen Union zu profitieren. Tief im feuchten, sonnenlosen Fels verbringen zehn Weltraumforscher zwei Wochen damit, auf dem Mond zu sein.

Die Mission Asclepios VI ist eine Mondsimulation, die die Grenzen der menschlichen Belastbarkeit testen soll. Unter den Teilnehmern ist Marla Lynn Welsch, Medizinstudentin an der Universität zu Köln und erfahrene Krankenschwester. Welsch, die mit der Deutschen Gesellschaft für Luft- und Raumfahrtmedizin und dem Österreichischen Weltraum Forum zusammenarbeitet, strebt an, eines Tages tatsächlich die Atmosphäre zu verlassen. Vorerst sind sie und ihre Kollegen in einer unterirdischen Basis untergebracht, die kleine Schlafräume, wissenschaftliche Arbeitsbereiche und eine einzige Kommunikationsstation umfasst, die sie mit einer simulierten Missionskontrolle verbindet.

Anstatt felsiges Mondgelände oder Schwerelosigkeit zu replizieren – ein Gefühl, das das Team zuvor bei Parabelflügen geübt hatte – konzentriert sich Asclepios VI streng auf psychische Belastung. Die Forscher sind vollständig von der Außenwelt abgeschottet. Sie arbeiten unter den unerbittlich starren Zeitplänen tatsächlicher Astronauten und führen Experimente durch, um Daten darüber zu sammeln, wie sich körperliche Leistungsfähigkeit und mentale Stabilität unter Bedingungen absoluter Isolation verschlechtern.

Das Überleben in der Gotthardbasis erfordert das Aufgeben aller irdischen Annehmlichkeiten. Das Team ernährt sich ausschließlich von gefriergetrocknetem, dehydriertem Pulver, das mit Wasser rekonstituiert wird. Die Portionen für jede Mahlzeit, einschließlich Frühstück und Dessert, werden von Ärzten und Ernährungswissenschaftlern akribisch berechnet, basierend auf der Größe, dem täglichen Trainingsprogramm und dem Kalorienbedarf jedes Teilnehmers. Die Hygiene ist ebenso spartanisch. Die Mission beginnt mit einem vierundzwanzigstündigen simulierten Transit in einem beengten Modul, das nur mit einer einfachen Campingtoilette ausgestattet ist, bevor die Besatzung auf ein modernes System umsteigt, das dem für die Artemis II-Mission geplanten nachempfunden ist.

Ein zentraler Bestandteil ihrer Forschung sind Virtual-Reality-Tests. Die isolierten Studenten tragen VR-Headsets, um das Steuern und Landen eines Mondmoduls zu üben. Durch die Kombination dieser virtuellen Flugstunden mit umfassenden Fragebögen verfolgt das Projekt, wie die Stimmung und die kognitiven Fähigkeiten der Besatzung über die zwei Wochen schwanken. Das Steuern eines Raumfahrzeugs erfordert immense Konzentration, eine Aufgabe, die erheblich erschwert wird, wenn man tief in einem Schweizer Berg vergraben und vollständig von der Sonne abgeschnitten ist.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com