La Lettonie se retrouve en première ligne de la pression migratoire de la Biélorussie

La Lettonie est devenue le plus récent cas d'étude pour une Union européenne qui aime qualifier sa frontière orientale de priorité, puis découvre, une fois de plus, que les priorités nécessitent des effectifs. Riga affirme que la pression de la Biélorussie s'est déplacée vers sa frontière, et le calendrier est suffisamment délicat pour faire même que le fonctionnaire le plus stoïque consulte un calendrier. Des élections législatives sont prévues le 3 octobre, et la frontière est soudainement animée d'une manière que personne en Lettonie ne trouvera rassurante.

Jeudi, les autorités lettones ont enregistré 111 tentatives de traversées illégales depuis la Biélorussie en une seule journée. Ce chiffre contraste fortement avec les 173 kilomètres de frontière du pays avec la Biélorussie, surtout lorsque la Lituanie, avec une frontière quatre fois plus longue (679 kilomètres), n'a signalé que deux tentatives de traversée le même jour et la Pologne aucune la veille. La Lettonie affirme également que la migration secondaire vers la Lituanie via son territoire a quadruplé. Les chiffres ne sont pas subtils, et le message politique non plus.

Le ministère de l'Intérieur letton affirme qu'il ne s'agit pas d'un mouvement aléatoire d'individus désespérés, mais d'une campagne de pression délibérée. Un porte-parole a déclaré que la guerre de la Russie contre l'Ukraine, que les autorités biélorusses soutiennent ouvertement, a accru les risques de sécurité dans la région et a donné à Minsk davantage de raisons de poursuivre des activités hybrides, y compris l'utilisation de la migration. Jānis Dombrava, ministre letton de l'Intérieur, a déclaré à Euronews que la frontière de la Lettonie était devenue la cible principale. La Garde frontière de l'État, a-t-il dit, fait ce qu'elle peut, mais les ressources disponibles ne sont pas toujours suffisantes pour intercepter chaque groupe à temps.

La réponse balte plus large est prévisible, ce qui n'est pas synonyme d'efficacité. La Lituanie a envoyé neuf gardes-frontières et deux chiens de service en Lettonie, remplaçant neuf officiers qui y étaient postés depuis le 1er juillet. L'Estonie a contribué avec deux équipes de 12 membres de la Garde frontière. Veiko Kommusaar, qui dirige les opérations de garde-frontières au sein du Conseil de la police et des gardes-frontières d'Estonie, a déclaré que la frontière lettono-biélorusse est également la frontière extérieure de l'OTAN et de l'Union européenne, et donc aussi leur frontière. C'est le genre de phrase que Bruxelles adore : grandiose, correcte et coûteuse.

La crise n'est pas nouvelle. Elle a éclaté pour la première fois en 2021, après qu'Aliaksandr Loukachenka ait menacé d'inonder les pays voisins de migrants et de drogues. La Lettonie, la Lituanie et la Pologne ont réagi avec des barrières, une surveillance accrue et davantage de patrouilles. Pourtant, la dernière flambée suggère que les clôtures, les caméras et les agents épuisés ne sont qu'une partie de la solution. Lorsqu'un État décide d'instrumentaliser le mouvement, la bureaucratie de la gestion des frontières se heurte rapidement à la réalité géographique.

La Lituanie débat maintenant de l'introduction de contrôles temporaires à sa frontière avec la Lettonie, suivant l'exemple de la Pologne qui effectue des contrôles sur les voyageurs arrivant de Lituanie et d'Allemagne. Le nouveau ministre lituanien de l'Intérieur, Martynas Katelynas, n'a pas exclu cette possibilité s'il n'existe pas d'autre moyen de gérer le flux et d'arrêter les migrants à la frontière. Pour l'instant, cependant, Riga et Vilnius affirment que l'accent devrait rester mis sur le renforcement de la frontière extérieure de l'UE plutôt que sur la réouverture de frictions internes, ce qui serait une solution élégante si la frontière extérieure n'était pas déjà sous tension.

Le problème plus profond est que les États baltes affirment que les migrants sont utilisés comme instruments d'une opération dirigée par l'État. Kommusaar a qualifié cela d'effort délibéré pour saper la sécurité des frontières et la confiance du public. Les responsables des frontières lituaniennes affirment que le schéma a changé au fil du temps, les vagues précédentes incluant des citoyens d'Irak, de Syrie, d'Afghanistan, d'Iran, du Yémen, de Somalie, du Cameroun et de la République démocratique du Congo. Les forces de sécurité biélorusses auraient escorté des migrants jusqu'à la frontière, fourni du matériel pour franchir les barrières et, dans certains cas, empêché les personnes de retourner en Biélorussie.

Pour l'UE, c'est un autre rappel que les déclarations sur la souveraineté et la résilience sont faciles ; les maintenir ne l'est pas. La Lettonie est laissée à absorber la pression immédiate, tandis que ses voisins envoient de petits contingents et que le bloc débat si sa frontière extérieure est une ligne ou simplement un slogan. Minsk, pour sa part, semble trop bien comprendre la différence.

Écrit par Christiane Hofreiter

christiane.hofreiter@alpineweekly.com