L'Islande défie l'indignation mondiale et reprend la chasse commerciale à la baleine – Deux rorquals communs tués

L'Islande a repris la chasse commerciale à la baleine, tuant deux rorquals communs ce week-end. La chasse, qui a repris vendredi après une pause de deux ans, marque les premières prises depuis 2023. Le rorqual commun est le deuxième plus grand animal sur Terre après la baleine bleue. Son abattage est un acte de cruauté qui n'a pas sa place dans le monde moderne.

La décision de relancer la chasse à la baleine intervient malgré une condamnation internationale généralisée, un consensus mondial croissant contre cette pratique, et le fait que le propre gouvernement islandais envisagerait d'introduire un projet de loi interdisant la chasse à la baleine cet automne. L'hypocrisie est stupéfiante.

Avant le départ des baleiniers, un manifestant s'est attaché à l'un des mâts dans le port de Reykjavik. Il est descendu et a été escorté par la police. Mais les navires ont tout de même pris le large. Le gouvernement islandais, qui a autorisé cette chasse, a fait preuve d'un mépris choquant pour la protection des espèces menacées et pour l'écrasant sentiment public contre la chasse à la baleine.

« Les premières morts de rorquals communs lors de la chasse islandaise cette année sont dévastatrices », a déclaré Joanna Swabe, directrice principale des affaires publiques européennes pour le groupe de défense des droits des animaux Humane World for Animals. « L'Islande a tué plus de 1 000 rorquals communs au cours des deux dernières décennies – non seulement le deuxième plus grand animal de la planète, mais aussi une espèce classée comme globalement vulnérable à l'extinction. »

L'Islande, avec la Norvège et le Japon, reste l'un des trois seuls pays au monde à autoriser encore ouvertement la chasse à la baleine. La Commission baleinière internationale a interdit la chasse commerciale des baleines en 1986, face à l'inquiétude suscitée par le déclin des stocks de ces mammifères marins. Le mépris de l'Islande pour cette interdiction, et sa volonté d'ignorer le consensus scientifique clair, ternissent sa réputation internationale.

L'Institut de recherche marine et d'eau douce du pays a recommandé qu'un maximum de 150 rorquals communs soient capturés au cours de la saison 2026 – une baisse de 28 % par rapport au quota annuel précédent. Mais même ce chiffre est inacceptable. Il n'y a pas de moyen humain de tuer une baleine en mer. Ces animaux subissent des morts prolongées et agonisantes, prenant souvent des minutes, voire des heures, pour mourir des blessures de harpon.

Le gouvernement islandais a déclaré qu'il prévoyait d'introduire un projet de loi visant à interdire la chasse à la baleine cet automne. Mais les paroles sont bon marché. Alors que le gouvernement parle d'une future interdiction, il continue de permettre le massacre de ces magnifiques créatures aujourd'hui. Cela envoie un message clair : le profit et la tradition sont plus importants que la conservation et la compassion.

L'industrie baleinière n'est même pas rentable. L'Islande a annulé ses chasses au cours des deux dernières années, en partie parce que des problèmes économiques avaient réduit la demande et que l'industrie n'était plus considérée comme commercialement viable. La reprise de cette industrie cruelle et inutile est un acte désespéré d'un gouvernement qui semble prêt à sacrifier la bonne volonté mondiale et la vie d'espèces menacées pour quelques emplois.

La communauté internationale doit tenir l'Islande responsable. L'Union européenne, avec laquelle l'Islande entretient des liens étroits, devrait envisager des sanctions ou d'autres mesures diplomatiques pour faire pression sur Reykjavik afin qu'elle mette fin définitivement à la chasse à la baleine. Le monde observe – et il est dégoûté.

Deux rorquals communs sont morts. D'autres suivront si l'Islande persiste dans cette voie. Le gouvernement doit agir immédiatement pour mettre fin à cette pratique barbare, et non attendre un projet de loi d'automne qui pourrait ne jamais être adopté. La vie de ces créatures sensibles est en jeu. Et le temps presse.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com