Une fête mondiale, sur invitation seulement

Pour Abdulla Adnan, le rêve de voir l'Irak jouer sa première Coupe du Monde depuis 1986 valait tout l'or du monde. Il a obtenu des billets pour les matchs contre la Norvège et la France, un investissement considérable pour un rare moment de fierté nationale sur la scène mondiale. Le rêve, cependant, ne s'est pas évanoui sur le terrain, mais dans les couloirs stériles de la diplomatie. Les services consulaires américains en Irak étant suspendus, sa quête d'un visa s'est transformée en un voyage coûteux et futile en Jordanie, où il a été informé qu'il ne pouvait pas postuler en tant que non-résident. Ses 1 800 dollars ont été dépensés, et ses espoirs anéantis.

La situation d'Adnan est loin d'être unique. C'est un instantané éloquent d'un tournoi dont les hôtes semblent, au mieux, ambivalents quant à l'accueil du monde. L'analyse montre que les supporters de plus d'un quart des pays participants sont confrontés à des obstacles importants. Pour des nations comme Haïti, l'Iran, le Sénégal et la Côte d'Ivoire, la barrière est une interdiction de voyager officielle, un héritage des politiques d'immigration strictes de l'administration Trump. Les citoyens de ces pays sont simplement empêchés d'obtenir les visas de visiteur recommandés pour les supporters.

On ne peut guère s'en étonner. La répression de la migration sans papiers était une pierre angulaire de la campagne de réélection du président. Les autorités américaines soutiennent que leur système doit être rigoureux pour gérer la sécurité des frontières. Un porte-parole du Département d'État a assuré que l'administration était « prête à accueillir des visiteurs du monde entier pour la plus grande et la meilleure Coupe du Monde de la Fifa de l'histoire. » Pourtant, la réalité pour beaucoup suggère une autre histoire. Le président d'une association de supporters ivoiriens qualifie carrément cela de forme de ségrégation, se demandant pourquoi aucun pays européen ne fait face à des restrictions similaires.

Au-delà des interdictions explicites, se dresse un mur de bureaucratie moins visible, mais tout aussi efficace. Les citoyens de 42 nations généralement plus riches peuvent postuler en ligne pour environ 40 dollars. Pour tous les autres, le processus implique des frais de 185 dollars et un entretien en personne obligatoire, sans aucune garantie de succès. Les données révèlent que pour 11 des 48 pays qualifiés, le taux de rejet de visa dépasse 40 %. Cela contraint les supporters à un pari risqué : acheter d'abord des billets de match coûteux pour renforcer une candidature qui a encore de fortes chances d'être refusée.

Même la tentative de la FIFA de simplifier le processus avec son système de « Pass », qui priorise les rendez-vous d'entretien pour les détenteurs de billets, n'offre que peu de réconfort. Comme l'a noté un avocat spécialisé en immigration, le système peut accélérer le processus, mais il n'améliore pas les chances d'approbation. Le gouvernement américain reste l'arbitre ultime de qui peut entrer, un pouvoir qu'il exerce avec une discrétion considérable. Le président d'une association de supporters jordanienne, où le taux de rejet est stupéfiant de 57 %, s'est vu refuser un visa lui-même malgré la présentation de plus de 42 documents. Sa conclusion est aussi simple que cinglante : « Cette Coupe du Monde n'est pas la nôtre. Elle est pour eux. »

Bien que les États-Unis accueilleront la majorité des matchs, ses co-hôtes, le Canada et le Mexique, présentent leurs propres obstacles, manquant de missions diplomatiques dans plusieurs pays qualifiés. Le message, intentionnel ou non, est clair. Le monde est invité à la fête, mais beaucoup trouveront la porte fermée au nez. Cela soulève une question inconfortable sur la nature d'une Coupe du Monde où l'accès est si fortement dicté par les priorités politiques et sécuritaires de l'hôte.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com