Le prix du silence : des footballeuses iraniennes trouvent refuge dans une Australie de plus en plus intransigeante

Le silence peut être une denrée coûteuse, surtout lorsqu'il est diffusé à la télévision internationale. Lorsque les membres de l'équipe nationale féminine de football iranienne ont refusé de chanter leur hymne national lors de la Coupe d'Asie féminine en mars, elles ont effectivement signé leurs propres mandats d'exil. Aujourd'hui, deux de ces joueuses, Atefeh Ramezanisadeh et Fatemeh Pasandideh, ont concrétisé cet exil en acceptant la citoyenneté australienne. Les deux femmes ont été officiellement naturalisées à Brisbane, échangeant la surveillance étouffante de l'État iranien contre le pragmatisme ensoleillé du Queensland.

La protestation est survenue à un moment de vulnérabilité géopolitique aiguë pour Téhéran. Quelques jours seulement après le déclenchement des hostilités militaires impliquant les États-Unis, Israël et l'Iran fin février, le refus des athlètes de prononcer les pieuses paroles du régime a été immédiatement instrumentalisé par les médias d'État iraniens. Des présentateurs de télévision ont exigé des sanctions pour la trahison perçue. Pour les joueuses sur le terrain en Australie, le retour à la maison s'est soudainement transformé d'un vol de routine en un pari potentiellement fatal.

Les autorités australiennes ont initialement offert des visas humanitaires à sept membres de l'équipe. Prouvant la portée sinistre des régimes autoritaires, cinq de ces femmes ont finalement abandonné leurs demandes d'asile et sont retournées en République islamique. Les observateurs des droits de l'homme soupçonnent fortement que Téhéran a exercé de fortes pressions coercitives sur les familles des athlètes restées au pays pour les forcer à revenir. Le ministère iranien des Sports, naturellement, a présenté la capitulation comme un triomphe, publiant un communiqué officiel affirmant que les joueuses revenues avaient déjoué les plans de l'ennemi contre elles grâce à leur esprit national et leur patriotisme.

Pour Ramezanisadeh et Pasandideh, le choix de rester a porté ses fruits. Les deux femmes ont exprimé une profonde gratitude pour leur nouveau statut et s'entraînent actuellement avec le club Brisbane Roar de l'A-League Women's, dans le but de sauver leurs carrières professionnelles. Leur cérémonie de naturalisation a même été suivie par le ministre australien de l'Intérieur, Tony Burke, offrant une opportunité de photo opportune qui célèbre l'Australie comme un sanctuaire pour les persécutés.

Pourtant, cette adhésion très médiatisée aux dissidents sportifs masque un durcissement de l'attitude envers les migrants ordinaires. Le gouvernement australien élabore actuellement de nouvelles réglementations strictes en matière de visas, visant à réduire le nombre total de migrants. Ces règles proposées réduiront considérablement les droits au travail et les droits de recours des demandeurs d'asile ordinaires et empêcheront les visiteurs de demander des visas familiaux. Canberra se trouve prise entre une opposition politique exigeant des contrôles frontaliers plus stricts et des défenseurs des réfugiés avertissant d'une sécurité compromise. Accueillir deux athlètes d'élite est excellent pour l'image politique, mais le pont-levis est progressivement relevé pour tous les autres.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com