La question à quatre dollars : les Républicains peuvent-ils survivre au bourbier iranien ?

La confiance est la monnaie la moins chère d'un homme politique, et le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, la dépense sans compter. Invité sur Fox News, le leader républicain a affiché une certitude absolue que son parti conservera le contrôle de la chambre basse lors des élections de mi-mandat du 3 novembre. Cet optimisme intervient malgré la frustration croissante du public face à l'engagement militaire continu avec l'Iran. Bien que Johnson ait concédé que la fin du conflit avant le vote serait politiquement avantageuse, il a rejeté l'idée qu'une guerre prolongée coûterait leur majorité aux Républicains.

La justification de l'offensive du 28 février, au cours de laquelle les forces américaines et israéliennes ont lancé une frappe non provoquée tuant le Guide suprême Ali Khamenei et de nombreux civils, reste un point de débat national intense. L'administration Trump insiste sur le fait que l'intervention était une mesure nécessaire pour empêcher Téhéran d'acquérir un arsenal nucléaire. Johnson a fait écho à cette justification, arguant que l'administration avait décapité le plus grand État parrain du terrorisme pour neutraliser une menace nucléaire. Téhéran nie constamment vouloir de telles armes. Compliquant le récit de l'administration, le propre chef du renseignement du président a témoigné l'année dernière qu'il n'y avait aucune preuve active d'un programme d'armement nucléaire iranien.

La grande stratégie géopolitique survit rarement au premier contact avec l'économie nationale. En représailles aux frappes de février, l'Iran a bloqué le détroit d'Ormuz et lancé une série d'attaques de drones et de missiles contre des actifs américains à travers le Moyen-Orient. La conséquence nationale immédiate a été une forte hausse de l'inflation et un endettement national croissant. Pour le consommateur américain, la guerre se mesure en gallons. Les prix de l'essence ont dépassé la barre des quatre dollars, une forte augmentation par rapport au prix de référence inférieur à trois dollars avant le début du conflit.

Bien que les combats intenses du printemps se soient transformés en échanges sporadiques après un cessez-le-feu en avril, la guerre économique ne fait qu'escalader. La Maison Blanche a promis des sanctions sévères visant à la fois Téhéran et toute nation faisant affaire avec le régime.

Pendant ce temps, une étrange bataille de communication se déroule autour du détroit d'Ormuz. Les responsables iraniens affirment qu'ils contrôlent l'artère maritime vitale. Inversement, les responsables américains affirment que les forces américaines ont sécurisé un corridor sud longeant la côte omanaise, permettant soi-disant le passage de grands volumes de pétrole. Pourtant, les prix élevés persistants dans les stations-service nationales suggèrent que le marché mondial reste peu convaincu par les assurances de Washington.

Johnson continue de vendre un récit de succès progressif, assurant aux téléspectateurs que les objectifs stratégiques sont atteints pas à pas. Il soutient que l'on ne peut pas faire confiance aux négociateurs iraniens et qu'il compte sur des nations alliées non spécifiées pour aider à conclure le conflit. Que l'électorat américain partage cette patience est une tout autre affaire. Les sondages indiquent un large désir à travers le spectre politique, y compris parmi les Républicains, de mettre fin aux hostilités. Lorsque novembre arrivera, les électeurs devront peser la promesse abstraite d'un Iran dénucléarisé face à la réalité très tangible de l'essence à quatre dollars et d'un déficit national croissant.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com