Le Cervin s'effrite, et les guides suisses en ont finalement assez

Le Cervin n'a jamais été un parc d'attractions, même si une industrie touristique suisse lucrative prétend souvent le contraire. Après des semaines de chaleur intense, le sommet de 4 478 mètres est presque entièrement dépourvu de neige et de glace. Du point de vue confortable d'un hôtel de luxe à Zermatt, la roche nue pourrait ressembler à une ascension estivale invitante. Pour les professionnels qui doivent réellement le parcourir, la réalité est bien plus dangereuse.

Rita Christen, présidente de l'Association Suisse des Guides de Montagne, note que la fonte rapide a rendu les itinéraires de haute montagne beaucoup plus dangereux. La physique est remarquablement simple : lorsque la glace pérenne fond, les éboulis qu'elle maintenait auparavant sont entièrement exposés. Sur le Cervin, cela se traduit par un risque aigu de chutes de pierres dans les sections supérieures, transformant une ascension difficile en un jeu de roulette russe géologique.

Pourtant, le principal danger en montagne n'est pas la nature, mais l'incompétence humaine. Robert Andenmatten d'Air Zermatt souligne que les effondrements rocheux spontanés ne sont pas le problème principal. Le véritable danger vient des grimpeurs amateurs qui gèrent mal les techniques de cordes courtes, traînant leurs cordes sur le terrain fragile et détachant des pierres. Lorsque des dizaines de cordées encombrent le même itinéraire, une seule pierre délogée peut facilement devenir un projectile mortel pour ceux d'en bas. Edith Lehner, postée au pied de la montagne, est encore plus directe, notant que les chutes de pierres sont entièrement d'origine humaine. L'afflux de touristes des réseaux sociaux en quête d'une photo rapide a sérieusement mis à l'épreuve la patience locale.

Le pragmatisme suisse veut généralement que tant que les touristes paient, les montagnes restent ouvertes. Mais les guides de Zermatt ont atteint leurs limites, refusant temporairement de prendre des clients non familiers. Martin Lehner, guide et gardien de la Hörnlihütte, explique que l'objectif est simplement de désengorger les foules et de prévenir les accidents. Les guides locaux abandonnent largement le Cervin pour l'instant, ne faisant des exceptions que pour les clients privés de longue date avec lesquels ils peuvent se déplacer assez rapidement pour échapper aux embouteillages d'amateurs plus haut.

Ce point de rupture a déclenché un débat profondément peu suisse sur les quotas. Lehner suggère que limiter les ascensions à environ 30 grimpeurs compétents par jour réduirait drastiquement le danger. Naturellement, les guides s'abstiennent de demander une fermeture officielle par l'État, soutenant que les montagnes doivent rester libres pour tous. C'est un noble sentiment, bien que peut-être une évasion légèrement lâche d'une réglementation stricte. L'accès libre est un beau concept, mais il perd entièrement son romantisme lorsque les personnes exerçant ce droit se jettent activement des pierres sur la tête.

Pour l'instant, les avertissements sévères semblent fonctionner. Les alpinistes sur place rapportent que le Cervin est sensiblement plus calme. Reste à savoir si cela représente un véritable changement dans la conscience alpine ou juste une brève pause effrayée avant l'arrivée de la prochaine vague de touristes non préparés.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com