Ronaldo défie l'usure et établit un sixième record de buts en Coupe du Monde

La marche incessante du temps est une constante universelle, sauf, semble-t-il, si votre nom est Cristiano Ronaldo. À 41 ans, un âge où la plupart des anciens athlètes d'élite sont confortablement installés dans des carrières lucratives de consultants ou des entreprises de vanité, l'attaquant portugais continue de terroriser les défenses internationales. Son dernier exploit à Houston cimente fermement une légende qui frôle l'absurde.

Lors du démantèlement clinique 5-0 de l'Ouzbékistan par le Portugal, Ronaldo a réalisé ce qu'aucun autre footballeur n'a réussi : marquer dans six Coupes du Monde différentes. La séquence, qui a commencé il y a deux décennies avec un penalty contre l'Iran en 2006, s'étend maintenant sans problème jusqu'en 2026. Il a ouvert le score à la sixième minute, reprenant un centre de Joao Cancelo avec une précision mécanique pour envoyer le ballon dans le coin inférieur gauche, avant d'ajouter un second but à la 39e minute.

Ces deux réalisations ont porté son total de buts internationaux à 145 en 230 sélections. Il détient le record du monde absolu dans ces deux catégories, un monument à une carrière bâtie sur une auto-préservation obsessionnelle. Pourtant, l'ombre de son rival éternel reste omniprésente. Lionel Messi a récemment inscrit un doublé, portant son record de buts en Coupe du Monde à un incomparable 18. Ronaldo, qui compte actuellement neuf buts en Coupe du Monde en 24 apparitions, est toujours à la poursuite de l'Argentin dans cette arène spécifique, bien que Messi n'ait, de façon célèbre, pas réussi à marquer un seul but lors de la campagne de 2010.

La victoire écrasante du Portugal sur le sol américain garantit pratiquement sa progression vers les phases à élimination directe. Cette efficacité athlétique reflète la trajectoire plus large de la nation ibérique elle-même. Souvent éclipsé par ses voisins européens plus grands, le Portugal continue de peser bien au-dessus de son poids, tirant parti d'une économie en croissance constante et d'une présence internationale habilement gérée. L'équipe nationale de football fonctionne avec une compétence pragmatique similaire, mélangeant l'entêtement des vétérans avec une discipline tactique pour submerger les adversaires plus faibles.

L'Ouzbékistan a offert peu de résistance à cette machine bien huilée. Le match à Houston était moins une rencontre compétitive qu'une scène cérémoniale pour l'accumulation statistique de Ronaldo. La question de savoir si cette équipe portugaise vieillissante peut maintenir une telle domination contre une opposition de haut niveau plus tard dans le tournoi est une tout autre affaire, mais pour l'instant, elle a parfaitement rempli ses obligations en phase de groupes. Le spectacle d'un homme de 41 ans dominant la scène mondiale offre un chapitre très divertissant, quoique légèrement surréaliste, à la compétition.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com