juin 17, 12:04 PM
L'ingéniosité plutôt que l'orgueil : L'Angleterre de Tuchel face à un retour à la réalité croate au Texas
Les Three Lions entament leur campagne de Coupe du Monde 2026 contre une équipe vétérane qui a bâti sa réputation en brisant les attentes anglaises.
La campagne de la Coupe du Monde 2026 pour l'Angleterre débute dans le cadre plutôt grandiose de l'AT&T Stadium à Arlington, Texas. Pour leur match d'ouverture du Groupe L, l'adversaire est la Croatie, une nation qui s'est historiquement spécialisée dans le démantèlement de l'orgueil footballistique anglais. Thomas Tuchel, désormais chargé de gérer les attentes pérennes du public anglais, affronte une équipe qui a causé de profondes cicatrices institutionnelles au cours des deux dernières décennies.
Tuchel aborde ce tournoi avec un détachement caractéristique. Sa sélection d'équipe en mai a privilégié la fonctionnalité systémique plutôt que le génie individuel, une philosophie clairement démontrée par sa décision de laisser Trent Alexander-Arnold à la maison. Au lieu de cela, le manager allemand s'appuie sur une ossature de talents européens établis. Harry Kane mène l'attaque, soutenu par un milieu de terrain composé de Declan Rice et Jude Bellingham. L'attente est que cet assemblage de talents à prix élevé devrait se défaire confortablement de ses adversaires d'ouverture.
La Croatie, cependant, opère sur une toute autre chronologie. L'équipe ressemble à un acte patrimonial footballistique, refusant obstinément de céder au passage du temps. Tandis qu'Ivan Rakitic a pris sa retraite internationale, Luka Modrić orchestre toujours le milieu de terrain à quarante ans. Il est rejoint par Mateo Kovačić, trente-deux ans, et Ivan Perišić, trente-sept ans.
Tuchel s'est adressé aux médias avant le match, notant que Modrić et Kovačić restent le mécanisme central de l'équipe et que Perišić continue d'offrir une menace distincte sur les côtés. Le manager a souligné que son équipe reconnaît les exigences de la rencontre et maintient un profond respect pour l'adversaire, tout en conservant une confiance totale en ses propres capacités. Si la récente performance de Lionel Messi pour l'Argentine contre l'Algérie donne une quelconque indication, l'âge avancé n'exclut pas nécessairement un impact en tournoi.
L'appréhension parmi les supporters anglais en déplacement est entièrement basée sur des données. L'équipe nationale n'a pas réussi à se qualifier pour le Championnat d'Europe 2008 après avoir subi des défaites consécutives contre la Croatie, culminant par une défaite lamentable à Wembley. Dix ans plus tard, Gareth Southgate a mené une équipe anglaise rajeunie aux demi-finales de la Coupe du Monde 2018 en Russie, mais la Croatie a remporté une victoire deux à un et a mis fin à leur campagne. Bien que l'Angleterre ait enregistré des victoires lors de rencontres ultérieures moins importantes, ces triomphes n'ont guère effacé le souvenir des échecs critiques.
Après le match au Texas, l'itinéraire du tournoi envoie l'Angleterre à Boston pour une rencontre contre le Ghana le vingt-trois juin, tandis que la Croatie se rendra à Toronto pour jouer contre le Panama. Pour Tuchel, la tâche immédiate est de s'assurer que son équipe, coûteusement assemblée, ne faiblit pas face à une équipe croate qui a passé les vingt dernières années à transformer l'optimisme anglais en une blague récurrente.
Écrit par Andreas Hofer
