La double championne olympique Tatjana Smith change d'allégeance pour les Pays-Bas

La nageuse sud-africaine Tatjana Smith a annoncé sa décision de changer d'allégeance sportive pour les Pays-Bas. La double championne olympique de 29 ans, qui avait pris sa retraite après les Jeux de Paris avant de décider de faire un retour, a l'intention de concourir pour l'équipe néerlandaise aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.

Dans une déclaration vidéo publiée sur Instagram, Smith a expliqué que ce changement était motivé par des défis financiers et pratiques liés au maintien d'une carrière de nageuse professionnelle. L'athlète possède la double nationalité sud-africaine et néerlandaise. Elle a déclaré que le changement de représentation nationale lui offre un accès à un soutien amélioré en matière de haute performance et à un cadre à long terme plus durable, tout en lui permettant d'explorer son héritage néerlandais à travers le sport d'élite.

Smith est l'athlète olympique la plus titrée d'Afrique du Sud, ayant accumulé quatre médailles en deux Jeux. Concourant sous son nom de jeune fille, Tatjana Schoenmaker, elle a remporté l'or au 200 mètres brasse et l'argent au 100 mètres brasse aux Jeux de Tokyo en 2021. Elle a ajouté une deuxième médaille d'or au 100 mètres brasse et une médaille d'argent au 200 mètres brasse aux Jeux olympiques de Paris 2024.

Son total de quatre médailles égale celui du nageur Chad le Clos en tant qu'Olympien le plus décoré d'Afrique du Sud, bien que Smith détienne deux médailles d'or contre une seule pour le Clos. Après sa retraite suite à la compétition de Paris, Smith est revenue sur sa décision il y a deux mois pour commencer les préparatifs pour Los Angeles. Malgré le changement d'affiliation à sa fédération nationale, elle a confirmé qu'elle prévoyait de rester basée en Afrique du Sud pour son entraînement.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com