juil. 17, 6:04 PM
Les raies aigles de Trieste révèlent le prix de la coexistence sur la côte adriatique
Une concentration rare de raies protégées dans le golfe de Trieste ravit les biologistes et inquiète les mytiliculteurs, qui se retrouvent désormais dans une expérience menée par des aimants, des drones et des programmes européens.
La mer au large de Trieste a pris l'habitude de compliquer la vie de toutes les personnes concernées. Des raies aigles y apparaissent en groupes inhabituellement nombreux, un spectacle rare en Méditerranée, et le résultat n'est pas seulement une agréable surprise pour les biologistes marins. C'est aussi une nuisance pratique pour les mytiliculteurs, dont les lignes sont devenues une cible facile pour des animaux affamés, protégés, de taille considérable et apparemment assez persistants.
Ce qui rend le cas inhabituel n'est pas l'espèce elle-même, présente depuis longtemps en Méditerranée, mais l'ampleur des rassemblements. Au cours des trois dernières années, le phénomène s'est amplifié, et cette année, les observateurs ont enregistré des groupes allant jusqu'à 50 animaux. La zone affectée n'est pas non plus un petit coin de la côte : la zone de surveillance s'étend de Grignano à presque Monfalcone, soit environ 20 kilomètres de littoral. C'est une vaste étendue de mer à surveiller pour un poisson qui préférerait clairement ne pas l'être.
Les raisons ne sont pas difficiles à déceler, même si les conséquences sont délicates. La politique de la pêche en Europe est devenue plus stricte et plus sélective, ce qui signifie que moins d'animaux sont capturés comme prises accessoires. Dans le même temps, les températures hivernales de la mer en Méditerranée restent désormais dans la fourchette tolérable pour la raie aigle, entre 11 et 28 degrés Celsius. Le golfe de Trieste, autrefois plutôt un lieu de passage, est devenu un endroit où l'espèce peut séjourner. La nature s'adapte ; la politique, comme d'habitude, arrive plus tard et avec un formulaire à remplir.
Les raies aigles, appelées localement vaccarelle, sont des poissons cartilagineux de la famille des Myliobatidae et peuvent atteindre deux mètres d'envergure. Elles se nourrissent principalement de crustacés et de mollusques à coquille dure, mais elles sont aussi opportunistes, ce qui, en langage clair, signifie qu'elles prendront le repas le plus facile disponible. Les fermes mytilicoles offrent exactement cela. Les dégâts sont réels, même si la facture est difficile à calculer car la hausse des températures et d'autres prédateurs, y compris les tortues, pèsent également sur le secteur.
Les raies sont protégées à plusieurs niveaux. Elles sont couvertes par la Convention de Barcelone, qui vise à protéger la Méditerranée de la pollution et à sauvegarder les espèces menacées, et par la Convention de Bonn des Nations Unies sur les espèces migratrices. Elles figurent également sur la Liste rouge de l'UICN. En bref, ce n'est pas une espèce que l'on peut simplement chasser parce qu'elle est devenue gênante, aussi tentant que cela puisse être pour quiconque essaie de maintenir une entreprise à flot.
Le golfe de Trieste est donc devenu un site d'essai. La zone marine protégée de Miramare du WWF et Shoreline comptent et identifient les animaux dans le cadre du programme Life Eu Sharks, avec le soutien de drones fournis par le ministère de l'Environnement l'année dernière. Le travail d'identification repose sur le motif des rayures sur le dos des raies, une sorte d'empreinte digitale naturelle qui aide les chercheurs à suivre les individus plutôt que de vagues impressions.
Un deuxième projet, Life Prometheus, teste actuellement des répulsifs électromagnétiques sur les lignes de moules, en collaboration avec des agriculteurs et des chercheurs de l'Université de Padoue et de l'Université Polytechnique des Marches. Les petits aimants sont censés perturber les animaux sans leur nuire. La question de savoir s'ils fonctionneront à grande échelle est une autre affaire, et une qui importera le plus aux personnes qui paient pour l'équipement et la main-d'œuvre.
La prochaine étape est une table ronde avec les autorités régionales du Frioul-Vénétie Julienne et la capitainerie du port. Les chercheurs souhaitent également identifier les zones où la plongée avec tuba et la photographie sous-marine pourraient être encouragées, transformant la présence des raies en quelque chose se rapprochant d'une coexistence gérée. Cela pourrait apaiser la conscience des institutions qui aiment le mot durabilité. Pour les mytiliculteurs, la question est plus simple : qui paie lorsque la conservation devient une dépense locale ?
Écrit par Thomas Nussbaumer
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