Tragédie dans l'Himalaya, cruauté monétisée à domicile

Les catastrophes suscitaient autrefois une sympathie universelle, ou du moins une brève pause dans les querelles politiques intérieures. Cette tradition semble avoir expiré. Lorsqu'un glacier massif s'est effondré dans l'Himalaya, déclenchant des crues soudaines au Népal et au Tibet qui ont fait au moins 810 morts, on aurait pu s'attendre à ce que l'attention du public australien se concentre sur la tragédie humaine. Parmi les morts et les disparus figurent 43 citoyens australiens, dont 14 résidents de Sydney de la communauté Australia Bharatha Brahmin Samaj qui étaient en pèlerinage au mont Kailash, un site sacré pour les hindous, les bouddhistes, les jaïns et les adeptes du Bön.

Au lieu d'une empathie élémentaire, les reportages détaillant les voyageurs disparus ont provoqué un torrent de vitriol en ligne. Les principaux médias australiens ont vu leurs sections de commentaires sur les réseaux sociaux inondées d'abus discriminatoires remettant en question l'appartenance des citoyens non blancs à la nation. Un message sur X par la commentatrice conservatrice Kobie Thatcher, qui a placé l'expression « famille australienne » entre guillemets à côté d'une photographie d'un couple disparu, a accumulé 3,2 millions de vues. Sur Facebook, les lecteurs ont laissé des commentaires suggérant que la tragédie créait au moins de nouvelles places au pays pour de véritables Australiens.

La réponse des éditeurs a été rapide mais d'un désespoir révélateur. Des publications comme le Daily Telegraph ont choisi de désactiver complètement les commentaires sur les articles sensibles. Le rédacteur en chef Ben English a noté qu'aucun filtre automatisé ne détecte de manière fiable le racisme exprimé en langage codé, ne laissant que la suppression manuelle ou l'arrêt complet comme seules options opérationnelles.

Cette panne met en évidence une dynamique économique évidente. Comme l'a observé Tim Graham du Digital Media Research Centre de QUT, les plateformes de médias sociaux modernes sont délibérément conçues pour récompenser les contenus extrêmes et l'incitation à la rage politique, car un engagement élevé génère directement de la rentabilité. Bien que les plateformes possèdent des outils techniques avancés et une IA générative capable de détecter les abus subtils à grande échelle, elles restent remarquablement réticentes à les déployer lors de crises aiguës.

Le commissaire à la discrimination raciale, Giridharan Sivaraman, a soutenu que cet abus en ligne reflète un discours politique intérieur plus large autour de la migration, amplifié par des groupes d'extrême droite ciblant la diaspora indienne. Sivaraman a noté que les discours de haine restent lucratifs pour les géants de la technologie, renouvelant les appels à une obligation de diligence numérique obligatoire pour les plateformes opérant en Australie. Pendant ce temps, des dirigeants communautaires tels que Surinder Jain du Hindu Council of Australia et Chiran Tiwari de la Nepalese Australian Welfare Society ont simplement exhorté le public à faire preuve de dignité envers les familles en deuil. Lorsque le chagrin lui-même devient une matière première pour les algorithmes d'engagement, la question n'est plus seulement de savoir comment les plateformes modèrent le contenu, mais pourquoi la société tolère des modèles commerciaux qui monétisent les calamités humaines.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com