L'État suisse comme bookmaker : un œil aveugle sur les paris illégaux des mineurs

L'État suisse est réputé pour son administration méticuleuse. Pourtant, en ce qui concerne l'activité lucrative des jeux de hasard parrainés par l'État – fortement promus lors de l'actuelle Coupe du Monde de football – un certain pragmatisme naïf prend le dessus. L'autorité intercantonale des jeux de hasard a récemment sollicité le groupe de soutien aux toxicomanes Croix Bleue pour tester la facilité avec laquelle les mineurs pouvaient placer des paris sportifs. Les résultats mettent en lumière une lacune flagrante dans l'application de la protection de la jeunesse.

Lors de 200 achats tests effectués dans les cantons de Zurich et de Vaud, des jeunes de 16 et 17 ans ont réussi à placer des paris sportifs dans 47,5 % des tentatives. Ces paris concernaient des produits des monopoles étatiques Swisslos et Loterie Romande. À Vaud, les vendeurs se sont montrés légèrement plus vigilants, autorisant les mineurs à parier dans 39 % des cas. À Zurich, le taux de réussite pour les parieurs mineurs a grimpé à 56 %.

Les zones rurales se sont avérées encore plus permissives, les adolescents plaçant des paris 57,5 % du temps, contre 41,7 % dans les villes. La défaillance la plus grave en matière de surveillance s'est produite aux terminaux en libre-service. À Zurich, un pourcentage étonnant de 90,9 % des tentatives de mineurs à ces bornes automatisées ont été couronnées de succès, contre 50 % à Vaud. Une machine dépourvue de supervision humaine est, comme on peut s'y attendre, un piètre gardien des bonnes mœurs publiques.

La réaction des loteries d'État met en lumière la modeste corruption et les conflits d'intérêts au sein de la vie civique suisse. Swisslos et Loterie Romande ont initialement tenté de bloquer la publication de ces résultats de tests, craignant des mesures réglementaires sévères. Manuel Richard, directeur de l'autorité des jeux de hasard, a souligné les dangers spécifiques des paris sportifs, citant l'illusion de contrôle qu'entretiennent les jeunes fans. Il a officiellement déclaré que les résultats n'étaient pas satisfaisants.

Le directeur de Swisslos, Roger Fasnacht, a admis le piètre résultat mais a soutenu que la méthodologie empêchait de tirer des conclusions générales. Curieusement, des tests internes de Swisslos menés sur 500 sites ont produit un taux d'échec presque identique. Alors que les plateformes en ligne gérées par l'État exigent une inscription officielle avec pièce d'identité, les kiosques physiques restent mal réglementés.

Fasnacht a promis des améliorations, suggérant des achats tests intensifiés, une sensibilisation des vendeurs et la distribution de dépliants. Il a également évoqué la nécessité d'exiger des scans d'identité aux terminaux ou de déployer des caméras à intelligence artificielle pour estimer l'âge des clients. Il a simultanément mis en garde contre des restrictions excessives, affirmant officiellement que rendre l'accès plus difficile ne ferait que profiter aux fournisseurs illégaux, ce qui ne servirait ni la protection des joueurs ni l'intérêt général.

Les bénéfices nets de ces loteries sont directement versés aux cantons pour financer des projets d'utilité publique, ce qui signifie que l'État agit à la fois comme bookmaker et régulateur. L'autorité des jeux de hasard a menacé de prendre des mesures de surveillance futures si les protocoles ne s'améliorent pas. Le système suisse poursuit son numéro d'équilibriste, finançant des projets locaux par le biais d'un monopole qui peine à éloigner les adolescents des terminaux de paris.

Écrit par Christiane Hofreiter

christiane.hofreiter@alpineweekly.com