Des millions de personnes en Inde célèbrent Diwali malgré une grave pollution de l'air urbain

Des millions de personnes à travers l'Inde ont commencé à célébrer le festival de Diwali, qui dure cinq jours, jeudi, illuminant résidences, espaces publics et lieux de culte avec des lampes à huile et des éclairages décoratifs. Les observances annuelles, qui marquent le mois lunaire hindou de Kartik, ont coïncidé avec une grave détérioration de la qualité de l'air dans plusieurs grandes zones urbaines.

La pollution de l'air à Delhi a atteint son niveau le plus élevé pendant la période de Diwali en dix ans. Les conditions atmosphériques saisonnières et la combustion de résidus agricoles dans les régions environnantes ont contribué à la crise de la qualité de l'air, parallèlement à l'utilisation généralisée de la pyrotechnie. La Cour suprême de l'Inde a autorisé la fabrication, la vente et l'utilisation limitées de pétards verts certifiés dans la région de la capitale. Ces produits sont conçus pour générer 20 à 30 % d'émissions en moins que les feux d'artifice standard, selon les spécifications officielles, bien que les critiques aient soulevé des doutes quant à leur impact global et aient souligné les ventes illégales potentielles de produits pyrotechniques conventionnels provenant des États voisins.

La période officielle des vacances a débuté le 6 novembre avec Dhanteras, un jour traditionnellement dédié à l'achat de métaux précieux ou de biens ménagers. Conformément aux pratiques annuelles, les marchés financiers nationaux devraient organiser une séance de négociation spéciale Muhurat d'une heure le 8 novembre pour marquer cette période propice. Un épais smog a également été signalé à Mumbai, la capitale commerciale du pays, dans les semaines précédant les vacances.

Bien qu'enraciné dans les traditions hindoues célébrant le retour du Seigneur Ram à Ayodhya, Diwali est également observé par d'autres groupes religieux. Les Sikhs marquent cette période comme Bandi Chhor Divas, commémorant la libération au XVIIe siècle de Guru Hargobind de son emprisonnement au fort de Gwalior. Pour la communauté jaïne, la date signifie la libération, ou moksha, du Seigneur Mahavira.

Les observances familiales impliquent l'art décoratif du rangoli au sol et les prières du soir à Lakshmi, la divinité associée à la richesse et à la prospérité. Le calendrier de plusieurs jours se conclut par Bhai Dooj, un événement axé sur les réunions de famille et les traditions entre frères et sœurs.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com