Corps de quatre plongeurs italiens retrouvés dans une grotte aux Maldives après qu'une mission de sauvetage a coûté la vie à un plongeur militaire local

Les corps de quatre plongeurs italiens qui s'étaient noyés lors d'un accident de plongée aux Maldives ont été localisés, a annoncé lundi le ministère italien des Affaires étrangères. La recherche avait repris après avoir été suspendue suite au décès d'un plongeur militaire local lors d'une mission périlleuse pour tenter de les atteindre.

Cinq plongeurs italiens seraient morts en explorant une grotte à une profondeur d'environ 50 mètres dans l'atoll de Vaavu jeudi, selon le ministère italien des Affaires étrangères. La limite de plongée récréative aux Maldives est de 30 mètres – ce qui signifie que le groupe opérait bien au-delà des profondeurs de sécurité standard. Le corps d'un Italien, un instructeur de plongée, avait été retrouvé plus tôt à l'extérieur de la grotte.

Trois plongeurs finlandais sont arrivés aux Maldives dimanche pour élaborer un nouveau plan de localisation des corps des quatre autres, qui étaient censés se trouver à l'intérieur du système de grottes. Le porte-parole présidentiel des Maldives, Mohamed Hussain Shareef, a déclaré que la recherche avait été suspendue après que Mohamed Mahudhee, membre des Forces de défense nationales des Maldives, soit décédé de la maladie de décompression sous-marine après avoir été transféré dans un hôpital de la capitale, Malé, samedi.

Shareef a déclaré dimanche que les trois plongeurs finlandais – experts en plongée profonde et en spéléologie sous-marine – avaient rejoint les garde-côtes des Maldives lors d'une réunion visant à élaborer une nouvelle stratégie de recherche. Le mauvais temps a entravé à plusieurs reprises les efforts de sauvetage. Les équipes initiales avaient déjà plongé pour identifier et marquer l'entrée du système de grottes où les Italiens avaient disparu. La cause des décès reste sous enquête.

Cinq plongeurs italiens sont descendus à 50 mètres. Un seul corps a été retrouvé à l'extérieur de la grotte. Les quatre autres sont restés à l'intérieur – jusqu'à lundi. Un plongeur militaire local a donné sa vie en essayant de les atteindre. Des experts finlandais sont arrivés pour aider. La météo a refusé de coopérer. Les Maldives sont connues pour leurs eaux turquoise et leurs complexes de luxe. Cette semaine, elles sont connues pour autre chose : une grotte qui ne rend pas ses morts. L'enquête se poursuit. De même que la question : pourquoi plongeaient-ils à 50 mètres en premier lieu?